太和殿
看清宫戏太多，一直认为清代早朝是这样的：每天早上天刚亮，一堆人分文武站两列挤在太和殿（即俗称的“金銮殿”）内，文武百官三呼万岁后，太监扯着嗓子喊一句“有事启奏，无事退朝”，文武百官一顿吧啦吧啦，然后各回自己的衙门去办公……直到后来我才发现，图样图森破，明清皇帝上朝就不在金銮殿。
明朝的朝会制度始于明太祖朱元璋，完备于明成祖朱棣。明代朝会有大朝会，又有常朝，常朝分朔望朝和日朝。与政事有关是日朝，日朝在洪武年间主要是指早朝，每日举行，刚开始在华盖殿（南京紫禁城内）举行，后多在奉天门举行。永乐七年十月，早朝制度有所变化。当时永乐皇帝巡狩北京，北京此时已是冬气严凝，繁琐的仪式，百官依次奏事，官员久立不堪，于是仪式与奏事分开。简短的仪式后，大臣们到右顺门内便殿依次奏事，无事者则退还各自衙门办公。这就是通常说的“御门听政”。但是这个制度执行的不好，无故不参加朝会的事情很常见，有野史言，早朝晨钟一响，万余乌鸦飞起，人们笑称“鸦朝”。到了隆庆六年（1572）五月，当时明神宗即位，内阁张居正等人以“圣龄冲幼”为由，对早朝制度进行变动，减少早朝的次数，定为每逢三，六，九日上朝，每月上朝九次，这一改动一直延续到明末。
清朝康熙成年之后，沿袭明制进行"御门听政"，冬春季早上六点，夏秋季早上五点，先在乾清门，后来改在太和门听取官员汇报，这倒是有点儿像是早朝。乾隆之后，皇帝逐渐疏懒，到了咸丰年间，"御门听政"则完全废止。而且清朝的皇帝大部分时间并不在故宫办公，像康熙皇帝喜欢在“畅春园”议政，雍正皇帝即位后，把圆明园进行了大规模的扩建，在南部建成了具备上朝、理政功能的正大光明殿和勤政亲贤殿以及内阁、六部、军机处诸值房，用以“避喧听政”，形成宫廷区的“外朝”部分。这就是雍正所谓的“建设轩墀，分列朝署，俾侍直诸臣有视事之所。构殿于园之南，御以听政”。晚清时期慈禧太后垂帘听政，上朝的地点也变为养心殿。
可以看出，明清皇帝上朝的地方主要在太和门、乾清门、乾清宫、还有养心殿的，并不是平时所说的太和殿，太和殿是用来举行各种典礼的场所，实际使用次数很少。
