中国历史上有四个女人被称作巾帼女英雄，她们分别是北魏时期替父从军的花木兰，大唐女将樊梨花，宋朝的女英雄梁红玉以及我们今天所讲述的主人公穆桂英。在人们的认知之中穆桂英是杨门女将之一，她年轻的时候比武招亲拿下杨宗保，结婚之后挂帅出征大破萧天佐的天门阵。穆桂英这个形象是老百姓最喜欢的巾帼女英雄形象之一，不过大家看完各种版本的穆桂英之后，都会在心里发出疑问，穆桂英在历史中真的存在吗？
据考证，在山东肥城、山西等地都有穆柯寨的遗址而且在《杨氏宗谱》中也发现了有穆氏的记载。所以，很多学者都认为，虽然史书上没有相关历史的记载，但是或许历史中就有此人，不过并不能定论。
对于“穆桂英在历史中真的存在吗？”这个问题，一直以来都有很多的推测。有人认为，影视剧中杨宗宝的形象其实在历史上对应的是杨文广，而穆桂英的形象的原型就是杨文广的妻子。大多数的人认为，杨宗保的形象是虚构的，而穆桂英这个巾帼女英雄的形象也是为了有着很多的渲染影视效果，而杜撰出来的。不过，虽然人们众说纷纭，但是，时代太过于久远，由于没有确凿的证据和文物证实，一切都只是各种观点持有者的争论。
如果杨宗保真实存在《宋史》中应该有详细的记载，然而史书中的杨门列传只记载了杨业以及他的几个儿子。翻遍史料都不见“杨宗保”三个字出现，所以说历史上并没有杨宗保这个人，作为他妻子的穆桂英也不可能是真实存在的。《宋史》中就有有关杨家将的记述，但其中并没有提到穆桂英这个人物。按理说穆桂英大破天门为国家立下了汗马功劳，应是一个有功之臣，编撰史书时将其收录是应该的事情。
但不仅杨门列传中没有记载穆桂英，连《宋史——列女传》都没提到这个巾帼女英雄。《列女传》讲述了生活在宋朝的四十九位女子，她们生活的年代不尽相同但都有一些世人皆知的事迹。此传还特地记述了一些为国家忠心耿耿的忠义型女子，如若北宋年间真有穆桂英这个人元代人在写列女传时怎么不把她加上去？
在对穆桂英的评价中，她是杨门女将中收获褒奖最多也是最为大家所喜欢和熟知的一个形象。几乎所有的观众都喜欢穆桂英这个形象。因为，她突破了人们对于古代女性那种生活在牢笼中形象的限制。她有个性、有主见、有担当、有责任心、美丽大方，上阵*敌永远身先士卒，她比佘太君懂得怎样作战、怎样布局、懂得怎样运用战术来打败敌方军队。影视荧屏上最为著名的就是她的“大破天门阵”。即使有归隐之心在朝廷需要的时候也会放弃前嫌，以大义为先。
虽然历史上没有穆桂英这个人，但她仿佛真实存在一样。至于后人要编撰出穆桂英这个人的原因，笔者认为这或许是后人对杨家将的一种怀念与敬仰。又或许是小说以及影视剧将她刻画得太过逼真，又或者是她身上带的那种一心为国、不记前仇的大无畏精神太值得我们学习。
杨氏一族，满门忠烈，这是我们能听到的关于杨家人的最多的评价。世人对这种满门忠烈的家族总是满怀崇敬，然而男性人物在历史上已经定格，不能编出一些多余的事迹来篡改真实的历史。这样的情况下编出一个不被封建思想束缚、敢于用一己之力上阵*敌的女英雄才是上上之策。关于北宋那段历史的真实情况我们已经无法了解，但穆桂英这个女英雄已经活在了一代又一代人的心中。
