那么此时的八旗实力谁最强呢？其实看一支旗的实力到底强不强，基本上只要看它所辖的牛录的多少就知道了，毕竟在当时牛录越多就意味着这旗的兵就越多，而兵越多就意味着军力越强，那么自然而然实力就最强。而此时各个旗所辖的牛录到底有多少呢？首先正黄旗辖45个牛录、镶黄旗辖20个牛录、正白旗辖25个牛录、镶白旗辖15个牛录、正红旗辖25个牛录、镶红旗辖26个牛录、正蓝旗辖21个牛录，及镶蓝旗辖33个牛录。那么从牛录上看最强大的无疑就是努尔哈赤所辖的正黄旗，它一共有45个牛录，按照一个牛录300士兵，正黄旗的兵力高达13500人，而在当时以后金的人口来看，这等兵力无疑是十分雄厚的，自然而然就是实力最强大的。
而到了努尔哈赤死了之后，按照努尔哈赤的生前的遗愿，原两黄旗的65个牛录中的40个牛录平分给了多铎、阿济格和多尔衮三个人，剩余的20个牛录则在死后全部给多铎，并将正黄旗旗主给多铎，镶黄旗旗主给阿济格。也就是在皇太极登基后，正黄旗拥有35个牛录，镶黄旗拥有15个牛录，而当年多尔衮本是作为后金汗位的继承人的，所以他并没有什么旗，但是后来皇太极做了大汗，所以多尔衮的15个牛录就归无所依，只能寄靠在多铎改色后的正黄旗旗下，也就是此时正黄旗实际拥有50个牛录，拥军15000人，可以说是此时最为强大的八旗。同时在皇太极初期，八旗所辖的牛录虽没有太大的变化，但是在旗色上却有了较大的变化。首先原正黄旗和镶黄旗变成了正白旗和镶白旗，同时各个旗主也有了变化，改色的镶黄旗旗主由杜度变为皇太极的长子豪格，而皇太极则亲领正黄旗和镶黄旗。而此时最强的旗，自然就是改色后的正白旗。
后到了皇太极晚年，由于皇太极的帝位显然已经很稳固，所以他不再满足于自己所有的那数十个牛录。他开始利用自己皇帝身份大肆掠夺其他旗主所辖的牛录，先是将莽古尔泰的正蓝旗21个牛录吞并，然后先是从中抽取了8个牛录分给了豪格所辖的镶黄旗，而剩余的13个牛录则与自己本有的25个牛录组成全新的正黄旗和镶黄旗，同时他又将豪格的镶黄旗则重新变色为正蓝旗。不过此时最强大的无疑还是拥有40个牛录的正白旗，虽然后旗皇太极将正白旗和镶白旗进行混编，但正白旗的根本实力还未被削弱。
到了顺治登基后，顺治虽然名为皇帝，但实际上朝廷大权却是有正白旗旗主多尔衮所掌控。在多尔衮时代，他就如同皇太极那般利用手中的权利吞并了一些牛录，先是将豪格正蓝旗的23个牛录吞并，然后将其与自己所辖的正白旗混编，组成了全新的正白旗和镶白旗，并直接兼领了这两个旗，而多铎的镶白旗则改色为正蓝旗，所以此时最强大的旗自然还是由多尔衮所兼任的正白旗。同时在当时，正红旗旗主满达海是多尔衮的亲信，而镶蓝旗则是他的兄弟多铎所领，可以说在此时多尔衮所掌握的兵力，是满清自建国以来从未拥有过的，他的兵力也是皇太极时期所不能及的，实力可谓是十分强大。
