肃宁是个出太监的地方，某家出了一个太监，就会从茅屋变成高堂大院，让人好生羡慕。
魏忠贤嚼着根枯草，坐在黄昏的树底下，细思起来：“不就是挨一刀，少二两肉吗？弄好了，说不定肃宁的县太爷还会亲自接见呢。”
他幻想着自己和皇帝说话的场景；想象着自己骑着高头大马、志得意满的样子；想像着自己的茅草屋变成了青砖黛瓦的三间大院……他咧嘴笑了。
忽然，魏忠贤眉头一皱。听说，当了太监，就成了废人，死了不能进祖坟，只能胡乱埋了。
想到这，他的眼泪就叭嗒叭嗒往下掉。
听别人说，当太监有三个问题，一是净身，以及术后疗养，最低需要二十两银子；二是手术不消毒，无麻醉，死亡率高；三是净了身也不一定能当上太监，大部分人成了乞丐。
晚上，躺在那凌乱的稻草铺上，魏忠贤睁着眼，翻来覆去，做太监是下油锅，不做太监也是跳火坑，他急得胡子都掉了。
最终，他决定豁出去了。
借助太监村的优势，魏忠贤很快和专管招收太监的吴公公搭上线。
听说弟弟要去当太监，哥哥忍痛卖掉一头驴，资助他去冒险。
那天，魏忠贤怀揣着东拼西凑来的二十两银子，进京找到一家私人净身师。
当他战战兢兢躺上那块木板时，心里似冰河在翻涌。
当几个壮汉，围过来用麻绳绑他的手脚时，他的心彻底被掏空，头皮发麻，四肢打颤，只想逃。
净身师晃了晃手术刀，木然地说了句：“我动手了啊。”
他苦笑着点了点头。
随着一声惨绝的尖叫，腥红的血液喷薄而出，扑在他光亮亮的大腿上，热乎乎的……
他的下面*根大麦秆，叉着腿躺在炕上。
为了减少小便，净身师每天给他喝大麻水，促使他拉稀，直接拉在炕上的稻草里，一个月下来，屋里臭气熏天。
还好，他伤口没有感染，顺利渡过了危险期。
在魏忠贤养伤期间，魏家人把房子卖了，全家搬进村里的土地庙，拿着钱去见吴公公，可吴公公根本不收。
哥哥只得把三亩薄田卖了，让儿子送钱给吴公公，这次吴公公收了，却绝口不提进宫的事。
魏忠贤只好在京城乞丐聚集的地方安下身来，焦灼地等待。
整整四个月，魏忠贤望眼欲穿，天天晚上做噩梦，想到自己人不人鬼不鬼的样子，他悔断了肠。
“我宁可自*，也不当乞丐。”他在心里暗暗发誓。
万历年腊月十四，宫里年前最后一次挑选，说是前三所需要一个倒净桶的人，二十三岁的魏忠贤年龄最大，身体壮硕，手脚灵便，从二十多个人里脱颖而出。
他每天的工作就是早起时倒前宫的马桶，其余时间都很清闲。
消息传来，魏家人都喜滋滋地烧香念佛。
一晃好几年过去了，魏忠贤还是未能帮家里摆脱赤贫，他的侄女、外甥女，先后被卖到京城做了大户人家的奴婢。
魏忠贤看在眼里，急在心里。
在做了太监孙暹的小跟班后，他极力巴结，才顺利进入了甲字库，捞了些油水，日子逐渐好转。
后来，他对大太监魏朝掏心掏肺，鞍前马后，魏朝很是感动，和他做了拜把子兄弟。
魏朝屡次向太子宫太监王安提起魏忠贤，王安信任且欣赏他。
在魏忠贤进宫16年时，王安提拔他做了皇长孙母亲王才人的伙食管理员。
因兼顾着皇长孙朱由校的伙食，朱由校喜欢跟在魏忠贤屁股后面玩。
在朱由校骑马、射箭的时候，魏忠贤也不离左右。
每当日落时，魏忠贤就会坐在朱由校身边，给他讲奇闻异事，或乡间流传久远的传说。
朱由校想要的玩具，他想千方设百计也要弄来。
转眼14年过去了，相差37岁的魏忠贤和朱由校亲如祖孙。
