前几天我写过熊廷弼的事，也说了熊廷弼的死因。可围绕着熊廷弼之死，其实背后的水很深，这涉及到魏忠贤与东林党之间的斗争。
党争有一个固定套路，那就是从对方的弱点发起攻击。魏忠贤之所以选择以熊廷弼为突破口，主要是因为天启皇帝非常讨厌熊廷弼。
在天启皇帝看来，广宁之战之所以会打得这么烂，主要就是熊廷弼意气用事，在关键时刻不敢担责，这使得天启皇帝对熊廷弼失望到了极点。
既然天启皇帝讨厌熊廷弼，那么魏忠贤就要想方设法地把东林党和熊廷弼联系在一起。只要这件事能办成，魏忠贤在打击东林党的时候，就容易获得天启皇帝的支持。
熊廷弼于天启二年二月被抓，天启五年八月被*，而对于熊廷弼和王化贞的判词是这样写的：
守备之计，等闲置之，虏骑一来，错愕不知所出。飞檄催战，盖曰：胜可以成吾之名，败亦可以验吾之言也。不知封疆大臣破坏封疆，国有定律，百口何辞！廷弼试扪心一思：比之杨镐更多一逃，比之袁应泰反欠一死。若厚诛化贞，而廷弼少及于宽政，不惟无以服天下万世之心，恐无以服杨镐、袁应泰之心矣。宜用重典，以警将来。——《明史纪事本末》·第1434-1435页
写判词的人有左都御史邹元标（东林党）、刑部尚书王纪（亲东林党）和大理寺卿周应秋（后来的阉党），众口一词，应该不是在冤枉熊廷弼。
换言之，熊廷弼被抓之后，几乎没人认为他冤枉。说起王化贞失职，是因为王化贞无能；说起熊廷弼失职，是因为他拿军国大事当儿戏。大家普遍认为：熊廷弼比王化贞更不可原谅。
可问题就在于：熊廷弼明明是死刑，为什么变成死缓了呢？史书的说法是，熊廷弼通过行贿的方式，试图使自己免于死刑。
二月逮化贞，罢廷弼听勘。四月，刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋等奏上狱词，廷弼、化贞并论死。后当行刑，廷弼令汪文言贿内廷四万金祈缓，既而背之。魏忠贤大恨，誓速斩廷弼。——《明史》·卷二百五十九·列传第一百四十七
根据史料来看，熊廷弼通过汪文言，走了内廷魏忠贤的路子，答应给魏忠贤四万两白银，换取自己不死。魏忠贤做到了这一点，却没收到钱，所以魏忠贤气得不得了，认为自己被耍了。
这样也能解释得通，为什么魏忠贤会在三年后重提熊廷弼一案，因为当初被耍了。可我请大家想一想，这种做法其实并不符合常理。
历史上有一个非常著名的故事，是说陶朱公范蠡的小儿子犯了死罪，范蠡让大儿子拿钱运作，把弟弟救回来。
大儿子很心疼弟弟，于是带着重金去救弟弟，运作得相当成功。官员收了钱之后，就捏造祥瑞，骗皇帝大赦天下，范蠡的小儿子也在被赦免之列。
大儿子从小跟着范蠡一起经商，深知赚钱不易。在得知皇帝大赦天下的消息之后，他又心疼那一大笔钱了，所以想方设法地把钱抠了回来。
办事的官员怒不可遏，从大赦天下的名单里，把小儿子的名字勾掉了。就这样，所有人都受到赦免，小儿子却被*了。
这虽然只是个故事，但很有教育意义。如果熊廷弼真的通过汪文言活动，许给魏忠贤这样一笔钱，他肯定是不敢拿回来的。
宁得罪君子，不得罪小人。如果因为这种事情被魏忠贤嫉恨上，熊廷弼还指望活命吗？要知道，魏忠贤活动的结果，只是让熊廷弼暂时不死，并不是让皇帝赦免熊廷弼。只要熊廷弼还没有人身自由，那魏忠贤想收拾他，办法就多得是。
还有人说，这是汪文言好心办坏事。熊廷弼没有这么多钱，是汪文言非要装大瓣蒜，最终无法兑现，才惹来魏忠贤的嫉恨，这个说法也有问题。
首先，熊廷弼虽然不受官僚集团待见，可如果汪文言用这种方法坑害熊廷弼，必然也会被视为官场公敌，因为这种做法太没下限了。从汪文言在当时的人缘以及之后的待遇来看，他当然不是什么官场公敌。
其次，中间人不是随便就能当的。汪文言之所以敢为熊廷弼做中间人，必然也做过掂量，认为熊廷弼拿得出这笔钱。否则，万一熊廷弼拿不出钱，魏忠贤拿不到钱，把气撒在汪文言身上怎么办？
在我看来，熊廷弼肯定走了魏忠贤的内廷路线，但是他担心魏忠贤一人保不住自己，必然是多管齐下，走了很多门路。这笔钱一定花出去了，否则熊廷弼断难保命。
可问题就在于：这笔钱花出去了，魏忠贤却没收到。那么，这笔钱去哪了？换言之，这笔钱肯定是花出去了，为什么给别人不给魏忠贤呢？
我认为，主要原因有两个：
一、汪文言对魏忠贤的态度缺乏信心；
二、汪文言对魏忠贤的身份缺乏信心。
先说第一点，汪文言求上门的时候，魏忠贤态度暧昧。魏忠贤之所以会态度暧昧，就在于魏忠贤拎得清自己的身份。魏忠贤之所以能够拥有权力，完全是因为天启皇帝信任他，如果失去了天启皇帝的信任，那魏忠贤就什么也不是。
天启皇帝非常讨厌熊廷弼，这一点魏忠贤心知肚明，所以即使魏忠贤非常眼馋这笔钱，他也不敢把话说得太满。因为魏忠贤需要顾虑一点：自己为熊廷弼求情，会不会惹怒天启皇帝呢？
再说第二点，汪文言求上门的时候，还是天启二年的事，此时的魏忠贤虽然已经干掉了大太监王安，但依然没能总督东厂，更不是后来那个大名鼎鼎的“九千岁”。
此时的魏忠贤，只是天启皇帝的心腹，或许只是心腹之一。熊廷弼犯的是大案加要案，魏忠贤有没有直接影响皇帝的能力？汪文言有所怀疑。
在这两个因素作用下，汪文言选择了另找门路。
这样一来，事情就复杂了：等熊廷弼死缓的通知下来，魏忠贤和汪文言新找的渠道自然都认为：这是自己的功劳。
汪文言只从熊廷弼那里拿到一份钱，却走了多个门路，怎么办呢？这笔钱之所以没有给魏忠贤，想必是汪文言获得了某种保证，熊廷弼不会受到魏忠贤的威胁。否则汪文言绝不敢无视魏忠贤，多少得分他一点。
这种举动的确得罪了魏忠贤，但当时的魏忠贤还远远谈不上位高权重，所以得到保证的汪文言也不会特别怕他。
对于熊廷弼这种级别的人物而言，只要不死，就随时有机会东山再起。比如说，皇帝突然在某天提到了熊廷弼这个名字，那熊廷弼就有将功赎罪的那一天。
但没想到的是，熊廷弼将功赎罪的那一天没等来，却等来了魏忠贤的好日子：天启三年十二月，魏忠贤总督东厂，一下子抖了起来。
