宋朝建立，志在统一
渴望收回夏州等地
不甘认命的党项人
起兵反宋
与宋朝敌对的辽朝
利用党项牵制、分散宋朝的兵力
党项则在两个大国的对抗中
扩张领土
他们向西夺取灵州
（今宁夏吴忠市）
并以此为跳板攻占河西走廊
实力大涨
（西夏扩张建立过程示意，制图@陈志浩/星球研究所）
▼
祁连山上融化的冰雪
滋养着河西走廊上的大片绿洲
黄河则滋养出肥沃的河套平原
是为党项人“强兵足食之本”
（请横屏观看，山丹军马场，位于河西走廊的祁连山与焉支山之间，至今仍为亚洲最大的军马基地，图片源自@视觉中国）
▼
以此为根基
公元1038年10月11日
党项族首领李元昊称帝立国
国号“大夏”，史称“西夏”
从此与北宋、辽三国鼎立
（西夏与宋辽疆域示意，制图@陈志浩/星球研究所）
▼
这是一个极为重视武备的国度
全国被分为十余个监军司
都城兴庆府（今银川）
位于贺兰山与黄河之间
以高山大河为天险
再加上各大监军司环绕四周
可谓易守难攻
（请横屏观看，西夏部分监军司分布图，制图@陈志浩/星球研究所）
▼
