著名的黑水城遗址
其实是西夏的监军司之一
它在阿拉善的荒漠戈壁中挺立
因在黑水之畔而得名
守卫着西夏的北部边疆
（请横屏观看，内蒙古额济纳旗黑水城，摄影师@卢文）
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男性全民皆兵的军事制度
为镇守国土提供坚实的保障
部分女性则担任“麻魁”“寨妇”等军职
主要负责后勤工作
（西夏石雕力士文支座，为圆雕女性人像，出土的同类支座上刻有西夏文，汉译为“文支座”，图片源自@宁夏文物考古研究所，制图@汉青/星球研究所）
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河西走廊等繁茂的牧区
为兵丁提供优良的战马
组成大量骑兵
其中最具战斗力的骑兵
被称为“铁鹞（yào）子”
鹞子为一种善于捕猎的猛禽
“铁鹞子”很有可能是装备重甲的骑兵
既有骑兵之迅捷
又有重甲的坚不可摧
在史籍的记载中
西夏“铁鹞子”曾多次
重创宋朝军队
令宋军几乎无可奈何
（黑水城西夏武士像，此图属于佛教绘画，非实际西夏军官形象，图片源自@俄罗斯冬宫博物馆，制图@汉青/星球研究所）
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“铁鹞子”的重甲很可能
由当时非常先进的锻铁技术制成
在榆林窟的西夏壁画中
我们看到了这一幕
工匠以双扇风箱维持炼炉高温
再通过冷水剧烈降温
反复淬炼、锻打铁器
（西夏锻铁壁画，榆林窟第3窟，摄影师@孙志军，制图@汉青/星球研究所）
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