清朝作为少数民族建立的政权，在总结前朝的经验教训基础上，皇室乳母制度有自己的特点，选拔标准非常严苛。
首先是身体条件，当乳母最基本的一个要求就是身体健康、奶水充足，最好是15到20岁，生育第三胎不到三个月的妇女，她们有养育婴儿的经验，处在哺乳期奶水充足，又年轻精力充沛，可以更好地照顾皇嗣。
第二是出身，要求是良家妇女，家人没有犯过罪。在清初还要求必须是内务府包衣人出身，需精通满语。
内务府是管理皇室事务的专门机构，所谓包衣人就是清代为八旗贵族服务的家奴。
《红楼梦》作者曹雪芹，他的家族就源自关外的包衣人。
第三是相貌，选乳母不是选妃子，不需要长相漂亮，但毕竟是要服务皇室，长得太丑有损皇室威严，而且整天在眼前晃也影响皇室成员心情。
皇室乳母通常都是面相端庄和善，看起来有福气之人。
为了应对乳母生病、奶水不足等意外情况，设有专门的乳母备选库，“宜选生男生女各以十五口为额”，有数量充足的后备乳母。
此外，还有一个奇特的规矩，那就是根据皇室婴儿的性别，采用“产男用乳女者，产女用乳男者”区别对待，也就是说格格们由刚生过男孩的乳母哺育，阿哥们则由刚生过女孩的乳母喂奶。
要求严苛，待遇自然也优渥。
皇室乳母哺育照顾的是天潢贵胄，待遇自然比民间的平常奶妈要高。
乳母每月有十两银子的俸银，大家可能对当时十两银子没有概念。横向比较，那时候在饭馆跑堂的店小二，每月收入约一两银子，而一两银子可以购买20斤猪肉。
可见，乳母月收入相当于底层平民的十倍。
为了保证乳母有充足的高质量奶水，平日要吃好喝好，每天各种高蛋白的猪肘子等源源不断，这些都是皇室免费提供的。
此外，如果乳母把皇嗣哺育地白白胖胖，主人一高兴，各种赏赐也不断。
皇室乳母的待遇在当时来说十分丰厚，许多底层妇女为了贴补家用，忍痛与家人分别，争相进宫当乳母。
待遇好，责任更是重大。乳母进宫后就不允许回家，只能一心一意照顾主人的孩子。
如果乳母照顾不周，导致皇嗣发生意外受到伤害，轻则全家“发配宁古塔，给披甲人为奴”，重则*头。
康熙与乳母孙氏曹雪芹的曾祖母孙氏是康熙皇帝的乳母，康熙就是吃孙氏的奶水长大的。
《红楼梦》书中贾府的原型就是他的曹氏家族。
曹家祖籍现在的辽宁铁岭一带，清军入关之前，就投靠了八旗贵族，他家就是所谓的内务府包衣人。
