苏联极为重视这60万战俘免费的劳动力，甚至制订了详实的使用计划。西伯利亚地区共设置收容所2267所，甚至非苏联地域只要是苏联的势力范围内都会出现容纳战俘的临时收容所。
每一次战俘到来几乎都会迎来苏联军士和民众的殴打泄愤、财务被抢等欢迎流程，之后他们需要脱下衣服以便收容所内的医生根据他们的身体情况分类。
身体比较强壮、健康的人姿势去承担最艰苦的这个重体力劳动，他们可能去采石、伐木、搬运……
但剩下的人并不会比他们轻松，体格瘦小的战俘会被安排去矿场，他们需要在没有多少安全措施的狭小矿坑里工作；本身有其他技能也会被派去各种地方，甚至出现在苏联的核试验计划中，但干完活也就意味着真的完了。
日本战俘艰难的回国路苏联人虽然对战俘的劳动力很是珍惜，但也并未对这60多万人的生死看得太重，毕竟是命如草芥的战俘。
不会有棉衣这类御寒的衣物，因此很多人除自身的夏衣外只能从死人身上*服；一天两顿的黑面包和土豆泥根本扛不住饿，更不用说战俘从事的几乎都是重体力劳动，饿极的情况下他们只能什么都吃，从猫狗到老鼠和蛇，森林里有什么吃什么，就连小小的昆虫也逃不过战俘的饿意。
苏联并不会提供给这些战俘劳力一定的医疗条件，药品没有，器械更没有，战俘一旦进医院，等待他的可能只有哪疼割哪儿。
西伯利亚残酷的气候可谓是举世闻名，在这样的生存环境和高强度高压力的工作中，哪怕是曾经被俘的日本关东军自诩为“无坚不摧的铁军”也逐渐崩溃。
白天长达12个小时的重体力劳动，夜间只能休息在四面透风地方，夜晚是零下四十几度的考验，第二天清晨没有死去的战俘会从屋子里拖出去昨夜冻死的战友，随便丢弃在野外就好。
立马需要上工的他们并没有时间和工具在西伯利亚这个永久冻土地带挖出一个像样的坑。更何况，每天都有人死去。
或承受不住残酷的气候隔天冻僵隔天被抬出屋外，或是扛不住病痛和疼痛决定一死了之，或是在思念家人心切患上各类精神疾病。
据统计有三千左右日本战俘在收容所中患上精神分裂症、抑郁症、狂躁症等为主的心理疾病。
除去这些原因，还有更多的日本战俘死于各种突发的事件当中。生活在寒冷地带的苏联士兵喜好喝酒，一旦喝高之后便会邀请战俘一起玩乐，在西伯利亚，一个战俘不小心没命简直再正常不过了。
在收容所里自*更是屡见不鲜，至少有200名战俘因熬不住从而选择自*，以向来看不上的跳河、上吊等没有尊严的方式。
身体素质更强的日本男兵都熬不住更不用说那些女兵了。
