乾隆是民间传奇最多的一位清朝皇帝，但凡人们提及他不外乎是“风流多情”和“屡下江南”。
而这位历史知名长寿皇帝却只有6位皇子，还把其中两个过继给了大臣！这是何故？
如此一来，乾隆最后就只有4个皇子了，比起他爷爷康熙的子嗣可谓少得可怜。
膝下本有十七子的他经历了什么才有如此决定？这到底是乾隆昏庸作祟还是别有深意？
一、皇室子孙人口稀少有其历史现实因素康熙帝在位61年，而乾隆比他爷爷少一年即在位60年，不过乾隆胜在“活得够长”，他当了60年皇帝后还过了4年太上皇的悠闲日子才离世，彼时89岁。
说他在位时间最长不为过，因为即使是当太上皇，乾隆依然掌控着国家的最高权力。他选择比康熙提前一年“退休”是不想自己在位时长超过爷爷，算是给长辈留了一个面子吧！
我们先从乾隆爷爷康熙说起，他应该是清朝皇帝中子嗣最多的一个了。
康熙玄烨总共有35个儿子和20个女儿，这对于封建帝王而言可是喜事，唯有“枝繁叶茂”“多子多福”，才能更好地挑选皇位继承人。
然而凡事有利有弊，皇室子孙多了并不意味着他们能顺利活到老，而造成皇子存活率低的缘由主要有以下几种。
其一，与皇帝皇后生育年龄相关。封建时代男女结婚很早，皇室也如此，男性大多十三四岁便和同年龄的女子成亲了，许多小皇帝年仅十几岁就生下头胎，而康熙就在12岁的年纪拥有了他第一个皇子。
彼时男女的身体均未发育健全，过早结合对双方身体都有害处，尤其是孱弱的女性，极易致其难产而死。
若侥幸生下孩子，这婴儿也多半易得先天性疾病而活不长。
其二，为保血统纯正而“对内消耗”。众所周知，清朝皇室对血统要求极高，满族人一般被禁止和汉人通婚，这就导致结合的双方多数“沾亲带故”，而近亲婚配也会使生下的皇子易患罕见疾病。
第三，相较于现代，古代医疗技术挺落后，如今寻常的肺结核在当时都是疑难杂症，人一旦患上则死亡概率极高，这也是皇子只少不多的原因。
此外，古代人不“精养”而是“放养”小孩的方式和后宫诡谲的争斗致使皇子“离奇死亡”亦是缘由之一。
二、乾隆选择把四阿哥和六阿哥过继给亲近的叔叔经过九子夺嫡成功上位的雍正帝的子嗣却远没有父亲多，他膝下只有10位皇子和4位公主，况且他们也大多早夭。
如此说来，乾隆不但是个长寿皇帝，还是比爹多子的皇帝，虽然较之爷爷依然“少”。
乾隆弘历有17个皇子和10个公主，然而他们并没有继承父亲的长寿基因，17个儿子中有7个夭折，4个未能活过30岁，最后只剩下6个儿子！
这为数不多的几个皇子分别是四阿哥永珹、六阿哥永瑢、八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十五阿哥永琰与十七阿哥永璘。
其中四阿哥和六阿哥之母亲均为纯惠皇贵妃，八阿哥和十一阿哥则是淑嘉皇贵妃所生，最小的两个阿哥生母为孝仪纯皇后。
乾隆过继给亲戚的两个儿子即四阿哥永珹和六阿哥永瑢。
这位接受皇子为“亲孙子”的亲戚就是乾隆的两个叔叔——慎郡王允禧与履亲王允裪，当年这两位传奇的叔叔幸运地躲过康熙之子的夺嫡，他们和乾隆关系亦比较亲近。
为何乾隆选择将皇子永珹、永瑢过继给他们呢？怎么就不能从其他宗室子弟里挑选合适之人给其叔叔呢？
首先，过继是件在封建帝王家族中很普遍的事情，比如有些无亲生子嗣的皇帝为选继承人，会从血缘关系较近的王爷中过继孩子；同样，王爷若无子嗣亦可将皇帝的儿子过继给其。
除了这个皇室贵族不成文的规定外，还因为慎郡王允禧与履亲王允裪的历史贡献和现实条件：此二叔为清朝做了不小的贡献，而他们的儿女都夭折，身旁无男嗣继承，为不至于断子绝孙就过继给了他们。
三、过继皇子好处多多，阿哥平庸未尝不是好事此外，过继这两个皇子也是“一箭双雕”之事，既能让其他宗室亲属认为皇帝是个体恤臣子的好天子，从而更好地维护彼此关系来稳固统治；又可让皇子继承下不菲的财产，两头均受益。
要知道，被过继的皇子是明白自己和皇帝的血缘关系的，他们虽然身在过继家庭却也能心系且孝敬皇帝，这对乾隆而言是百利无一害的。
话题转回，且说下为何挑选的是四阿哥与六阿哥？
虽说他们也是乾隆嫡亲的皇子，却非最疼爱的皇子，乾隆最喜欢的是五阿哥永琪，他是中宫那拉皇后所生而地位不低，可惜其未能活下来。
再者因为疼爱生母魏氏，乾隆对于她生下的儿子十五阿哥亦十分疼爱，这个十五阿哥永琰，便是后来继承皇位的嘉庆皇帝。
当然，乾隆宠爱永琪和永琰不单是因其生母受宠，还源于这两位皇子本就聪颖有才华，是储君的合适人选而自然不可送人。
另一位皇子八阿哥永璇则由于先天残疾而无法被过继，而十七阿哥永璘尚在母亲腹中未出生，自然也非考虑的人选。
所以，治国才能一般的永珹与永瑢就成了最恰当的人选。
两位被过继的皇子虽然失去了继承皇位的机会，但面对腥风血雨的宫廷争斗，他们何尝不是幸运的呢？
彼时彼刻，他们不会成为其他皇子争夺皇位的眼中钉，并且可以在富裕的家庭里安宁地生活着。
综上所述，乾隆这么做并不是老年昏庸而是大有深意，帝王独特的细腻心思让他对子嗣之事可谓慎之又慎，亦从国家政治层面做了充分考虑，最终的决定利己利国利于统治，真是精明得很！
那命中注定前往过继人家的皇子们，虽失去了皇位却换来了同等甚至更幸福一些的“衣食无忧”，切实地告诉了我们“塞翁失马焉知非福”的道理！
