前言：纵观满清一朝，除康熙皇帝外，就属乾隆皇帝的后宫数量庞大，有史可查的就有41位嫔妃，其中皇后3位，皇贵妃5位，贵妃5位，妃6位，嫔6位，贵人12位，常在4人。乾隆皇帝共生育17位皇子，却有15位出自皇贵妃位份以上级别的嫔妃。
细分下来，乾隆皇帝的17位皇子中，皇后生育8子，皇贵妃生育7子，贵妃生育1子，妃生育1子。
这让我们不免疑惑，为何乾隆皇帝的皇子们生母位份都如此之高呢？皇贵妃以下的嫔妃们都很少有资格生育皇子吗？要知道，在乾隆皇帝的后宫中，皇贵妃以下的嫔妃们还有33位之多呢！让我们走进乾隆后宫，一探究竟！
乾隆皇帝剧照
1、清廷后宫特殊的晋封制度导致。
首先，我们要明确一下清廷后宫的嫔妃等级制度，康熙朝时才形成了较为完备的后宫等级制度，分为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应、官女子共九等。在众多的妃嫔等级晋封规定中，生育子嗣尤其是生育皇子占据着很大的份额。也就是说，后宫妃嫔晋封等级最为常见也最能让人信服的理由就是为皇帝生育皇子。在乾隆皇帝的后宫中，除了乾隆皇帝的原配皇后富察氏和继皇后辉发那拉氏，其余生育皇子的一位皇后三位皇贵妃都是因为生育皇子功劳甚大而被晋封或者死后追封的。与其说皇子们的生母位分高，倒不如说因为生育皇子而让其生母位分变高了。
富察皇后剧照
2、乾隆皇帝对于皇子们出身的态度导致。
可是，就算生育皇子有功，相对于清朝其他皇帝而言，也并不是每一位生育皇子的后宫嫔妃都获封较高的位分，那为何乾隆皇帝的后宫如此特殊呢？这就和乾隆皇帝的一个特点有关了，乾隆皇帝是清朝最为注重皇子出身的帝王。众所周知，自诩为“十全老人”的乾隆皇帝最大的遗憾就是对于自己出身的疑惑。乾隆皇帝到底是海宁陈阁老之子还是圆明园中丑陋的养马女之子，还是被自己尊为皇太后的孝圣宪皇后钮祜禄氏的儿子，似乎连他自己都满是疑惑！乾隆皇帝甚至连自己的出生之地都不能确定，这让乾隆皇帝饱受世人诟病，深受其扰。
乾隆生母孝圣宪皇后钮祜禄氏剧照
乾隆皇帝继位以后，为了防止自己的情况再出现在自己的皇子身上，不但执着的追求嫡长子继承制，还非常注重皇子们的出身问题。纵观满清一朝，乾隆朝是留下皇子画像、皇子出生死亡记录、后宫嫔妃生育记录、后宫嫔妃画像最多、记录最全面的一朝。让自己的皇子们拥有一个清清楚楚、贵不可言的出身成为乾隆皇帝一直以来的追求。而做到这个目的最为快捷、彻底的做法就是将皇子生母们晋封到一个不容后世诟病、忽略的位分。所以，乾隆皇帝的皇子生母们最低位分也是妃位，也是能够让《清史稿》、《清实录》等历史文献不容忽视、不容错过的存在。
登基之初的乾隆皇帝画像
3、维护皇权统治，无法做到雨露均沾。
乾隆皇帝虽然是将清朝带入鼎盛时期的一代英明帝王，但他也无法避免先皇们政治婚姻的宿命，为了维护自己的皇权统治，也离不开强大的外戚支持。在乾隆皇帝的后宫中，原配皇后富察氏系先皇雍正皇帝指配，出身满洲镶黄旗的富察氏拥有强大的娘家背景，其父李荣保为蒙古最著名的部落察哈尔的总管。继皇后辉发那拉氏也是来自海西女真王族，虽出身满洲镶蓝旗，但其娘家背景依然不容忽视。剩余的一位皇后、五位皇贵妃的父亲不是乾隆皇帝身为倚重的朝中重臣就是出身上三旗的包衣，同样拥有高贵的出身和不容忽视的外戚势力。
富察皇后生父李荣保画像
至于皇贵妃以下的后宫嫔妃们大都是通过选秀进入宝亲王府或者乾隆登基后进宫，主要目的就是为了给皇帝开枝散叶、繁衍子嗣，政治婚姻的意义已经淡漠甚至消失了。为了维护自己的皇权统治，乾隆皇帝离不开这些实力强大的外戚支持，而能让这些外戚死心塌地效忠自己最有效的办法就是宠信出自他们家族的嫔妃，生下带有这些外戚血统的皇子。所以，乾隆皇帝为了维护统治不可能做到雨露均沾，毕竟精力有限，也只能集中在这些有利用价值的嫔妃身上。
乾隆皇帝皇子剧照
乾隆皇帝的费心安排也确实得到了应有的回报，在强大外戚们的支持下，他带领着大清王朝走向鼎盛；不但自己的皇子们出身清晰，再无疑惑，自乾隆朝以后再无出身不明的帝王、皇子出现。
参考文献：《乾隆朝册文》、《清高宗实录》、《清史稿·后妃列传》、《大清正史》
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