贩卖人口，特别是拐卖妇女儿童，这在当前是要被判重罪，甚至死刑。因为，那种丢失亲人的痛苦和心理上的负罪感，是任何人不能体会的。其实贩卖妇女儿童是一种很古老的营生了。
其实自先秦以来，我国一直就存在着"奴婢贱口"制度，也就是说那些身为奴婢的妇女儿童，可以作为主人的财产被随意买卖。但是到了宋朝，这一制度被打破，也就是说再随意贩卖人口就是违法的了。
虽然交易在法律上被制止了，但是社会上依然很猖獗。如当时的福建地区的"生口牙人"就以小钱物，引诱人家妇女和使女，谎称要聘为妻或养为子，带往逐处，展转贩卖，而获厚利。这些所谓的牙人，就是现在的职业人贩子，专门倒卖妇女儿童。
宋朝的法律对这种行为，也是重拳打击。据当时的《宋刑》记载，凡是把儿童卖做奴婢的，被判绞刑；把小孩作为童工拐卖的，被判流放三千里；把孩子贩卖给一般人家当儿孙的，被判刑三年。但是，还有一条，就是对略买者的人身造成伤害的，要按盗强法论处，在宋代盗强法最严厉了，一般就是死刑。
所以，宋朝人自己都说："略人之法，最严重"。
