北直隶
这里以北京为主，把周边的不少地区都划到这里，北直隶就包括像河北，天津这些地方，还有山东，河南的一部分，北直隶此后是明朝的北部中枢，由于明朝后来的敌人主要是蒙古，女真这些外族，北直隶也可以说是前线的军事，政治中心。南北直隶与正常的省份还是比较相似的，可南京北京都是不一样的地方，明朝的两大都城，待遇自然就是不一样。
除了明的两京之外，剩下的十三省，也可以说是布政司，这些明朝地方的主要行政单位，朱元璋起兵之后，也顺利夺取了国内大部分的地方，明朝渐渐就成为了大一统的国家。
“十三省”包括哪些地方？主要是包括：山东，山西、河南、陕西、四川、湖北、湖南、江西、浙江、广东、广西、云南、贵州、福建，再加上一个特殊的关西七卫。
这些省份里面，有很多都是与现代省份非常相似的，行政区下辖的疆土范围也有些非常相似，这么看的话，明朝的国土已经与当今中国的疆域是非常接近了，不过明朝还没有正式对青海，新疆，西藏这些地方采取更有效的控制。
这些地方都是一级的行政区，可有一点是需要指出，明朝的时候是避讳之前的行省，元朝的时候正式定下了行省的制度，也采用这类的称呼，而明朝是取代了元朝，不可能什么都沿袭之前的制度，明朝是不会在官方层面上称呼行省的，他们更多的时候都是称为承宣布政使司。
在行省之下，底下是州县这类的二三级行政区，与其他的省份不太一样，关西七卫是特殊的机构，这是在嘉峪关西部，明朝所设置的一些羁縻卫所，这些地方都是由蒙古的贵族来掌管的，它们也是明朝为了要牵制北方草原的不少敌人，可明朝对于这个地方没有实行太严密的管控，因此它与中央的关系是比较特殊的。
在嘉靖时期，明朝就渐渐失去了对这里的控制，关西七卫一点点被其他的国家给吞并，这也导致明朝中后期的疆域大部分缩减，对于这些地方的控制，还是清朝做得更好一些，后来他们对于辽东，蒙古，新疆这些地方的掌控是更强一些。明朝在经历土木堡之变后，国力大伤，从此很少能主动对外发动什么大的攻势，之前洪武，永乐两朝的进取态势被中断。
明朝的疆域经历了多次的变化，也曾有着一些巅峰的时刻，而明朝还曾多次进驻东南地区，比如像交趾这些地方，都是属于一些特别的行政单位，拥有的时候也会单独立为行省，却也频频失去，明朝固有的，还是原来的十三省，一直到明朝灭亡，行政区才重新发生了改变。
明朝这么大的疆域，对于行省制度的把控做得还是比较到位的，能维持这么长时间，明朝确实是一些好的手段，比如行省需要分权，不能让地方的权力实在太大，那就必须要想办法限制他们的权力。
