少好学明经，以郡吏举孝廉为郎，补若卢右丞，迁云阳令。——《汉书·传·王贡两龚鲍传》
这是《汉书》中对王吉的描述。
王吉
在我国历史中，有许多名门望族，比如河东柳氏、汝南袁氏、陇西李氏。在这些名门望族中，均出现过改写历史的人物，惊艳了几百年的时光。而要说哪个名门望族最厉害？还要说琅琊王氏。
提到琅琊王氏，我们很容易就会想到王羲之、王献之父子，他们的书法作品，如今已经成为珍贵的瑰宝。王羲之所作的《兰亭集序》，被称为“天下第一行书”。而王献之子承父业，书法同样厉害，王献之被同张芝、钟繇、父亲王羲之，并称“书中四贤”。
琅琊王氏在西晋时期开始崛起，到东晋时期，已经同司马氏共享天下了。在西晋灭亡后，在琅琊王氏的帮助下，司马睿才得以登基为帝。因此在东晋时期，司马氏当皇帝，王氏则担任宰相，这一传统一直保存下来。在历史中，琅琊王氏共出了36位皇后、92位宰相，是当之无愧的第一名门望族。
昌邑王刘贺
而琅琊王氏的崛起，从西汉时期已经奠定，他们的祖先王吉，以六字作为祖训，福泽了子孙后代。王吉，西汉琅琊郡人，从小就好学，后来以孝廉的身份进入仕途。到了汉昭帝时期，王吉担任了昌邑王的属官。
这个昌邑王在历史中大名鼎鼎，那就是汉废帝刘贺，刘贺未入宫前，就被封为了昌邑王。刘贺喜欢斗鸡走狗，喜爱外出闲逛，王吉到任后，多次劝说刘贺。刘贺爱玩，但是知道谁是忠臣？虽然他不听从王吉的意见，但是依旧多次封赏他。
公元前74年，汉昭帝刘弗陵去世，汉昭帝并无子嗣，因此只能从诸侯王中选择一位新帝。权臣霍光看中了，没有势力的昌邑王刘贺，将他迎奉入宫，让他登基为帝。王吉作为刘贺的心腹爱臣，同样跟随刘贺入宫，侍奉左右。
霍光
刘贺当皇帝了，王吉自然还要劝说，他对刘贺说：
“臣闻高宗谅暗，三年不言。今大王以丧事征，宜日夜哭泣悲哀而已，慎毋有所发。”
王吉的意思，是让刘贺不要做太多事，只要日夜哭泣就可以了。刘贺从来不是一个昏君，以前只是假装昏聩，等到他登上皇位后，就准备削去霍光的权力。刘贺不顾汉昭帝刚刚去世，霍光大权独握，急匆匆的安插自己的人手。
在朝堂百官中，在京畿禁军中，刘贺都安*自己的属臣，目的就是控制朝政。霍光一看，刘贺野心很大，想要削去自己的权力。在刘贺登基二十七天后，就以刘贺“干下一千多件坏事”为由，将刘贺废除。
王吉向刘贺进言
刘贺没有听从王吉的意见，最终操之过急，满盘皆输。刘贺被迫回到封地，再次当起了昌邑王，霍光迎奉了汉武帝曾孙刘病已为帝，史称“汉宣帝”。刘贺虽然被废，但是王吉的才华被看到了，从此留在西汉朝廷为官。
在汉宣帝时，王吉继续进言进策，得到了汉宣帝的器重。在长安为官时，王吉为官清廉，对家人要求严格。一次，邻居家一棵枣树长得很好，果子压弯了枝头。而其中一个果枝，就伸入了王吉家，硕果累累。
王吉生气
王吉的妻子看着满枝的枣子，摘了一篮子，送到丈夫面前。王吉以为妻子买来的，拿了一个枣子吃了下去，酸酸甜甜很好吃。王吉询问妻子：“多少钱一斤买的？”妻子回答道：“就是从邻家枣树上摘得。”
王吉一听大怒，先是去往邻居家赔礼道歉，归还了枣子。王吉回家后，越想越气，准备写休书，休掉妻子。他的妻子眼泪汪汪，请求丈夫原谅自己，王吉还是把她赶回娘家去了。
邻居听说了王吉要休妻的消息，亲自找上门来，对王吉说：“邻里邻居，嫂子摘个枣子吃，很正常呀。嫂子做了好吃的，也给我们家媳妇送，大哥赶快把嫂子接回来吧。”王吉还是不肯去，他的邻居把枣树砍了，把枣子给各家各户送去。
王吉接回夫人
王吉在邻居的多番劝说下，向妻子也道了歉，把妻子接了回去。这件事传遍了长安，当时百姓称赞道：
“东家有树，王阳妇去；东家枣完，去妇复还。”
王吉给琅琊王氏开了一个好头，在王吉临终前，总结一生的经验，给子孙留下了六个字，那就是：
“言宜慢，心宜善。”
这六个字的意思，是说话一定要经过深思熟虑，经过认真思考，才能说出来。而最重要的，就是保持一颗爱国之心，要对他人友善。琅琊王氏的后代，遵循王吉的遗训，从此渐渐发展，终成历史中第一名门望族。
