长得漂亮，游泳成绩还好，陶虹成了队里的香饽饽，身边不乏追求者，所以她一直很自信优雅。
随着年龄的增长，陶虹即将到了退役的年纪，如果不出意外，她退役后会留在国家队，成为一名花样游泳教练，为国家培养新的游泳运动员。
正当陶虹准备退役之际，因一次机缘巧合，导演姜文看中了她，随即邀请她出演《阳光灿烂的日子》。
据说姜文看中陶虹的理由是因为她长了一张狐狸脸，符合《阳光灿烂的日子》中北蓓那副“狐狸脸”的女孩子形象。
对陶虹来说，狐狸脸是骂人狐狸精的意思，但姜文却说是一种个人特色，非常适合演艺圈。
为了证明自己不是他说的“狐狸脸”，同时也想知道自己在演戏方面有没有天赋，陶虹接过了姜文抛来的橄榄枝，出演了《阳光灿烂的日子》中的女二号北蓓，引起了不小反响。
这次演戏的经历，让陶虹意外打开了新大陆，不仅表演方面的技能得到了开发，而且还激发了她对表演的兴趣。
于是，陶虹放弃了做教练的机会，去报考表演类学校，成功被中戏录取。
值得一提的是，陶虹在进入中戏后，成为中戏首个表演课满分的学生。
