八王之乱后，西晋元气大伤，内迁的游牧部落趁机作乱，史称五胡乱华。中原一片混乱，社会经济遭到严重的破坏，大量世族和流民南迁。
313年，晋愍帝迁都长安，3年后刘曜攻陷长安，西晋灭亡。317年，晋元帝司马睿在建康（今南京）称帝，史称东晋。
西晋国都是洛阳以及最后的长安（西安），东晋国都是建康（南京），两地的经纬度分别为洛阳（112.26°E，34.37°N），南京（118.78°E， 32.04°N），经度差大于纬度差，说明东西之间的距离要大于南北之间的距离。也就是说，虽然南京在洛阳的东南，相对来说更偏东一些，西安（108.95°E， 34.27°N）就更靠西了。以国都的位置来看，西晋、东晋就比较好理解了。
天下大势，合久必分，分久必合，历史总是在分分合合中前进。隋唐之后，中国又进入五代十国的乱世，后周殿前督点检赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，取代后周建立了北宋，以开封为都。
