这两人可谓是一拍即合，早早就开始策划造反了。
刘福通，本出生在一个巨富之家，据说是贾鲁勒索刘家珍兽白鹿未逞，便以修河为名改了河道，毁掉了刘家宅院，此后刘福通就生出了造反灭元的心思；
至于韩山童，其祖父建了个“白莲教”，平日里烧香惑众，到了韩山童接管白莲教后，四处宣传“天下当大乱，弥勒佛下生”、“明王出世”，
他们看准治河民工“多怨”的时机后，
将一只凿好的独眼石人，埋在黄陵岗附近的黄河河道处，背后还刻上“莫道石人一只眼，此物一出天下反”，有意让民工掘出，
又散布童谣“石人一只眼，挑动黄河天下反”，然后汝、颍反了；
后来又曝出一则童谣“挖了石佛眼，当时木子反”，于是芝麻李称王了.......
尽管刘福通将韩山童“打造”成了宋徽宗的八世孙，
可韩山童这位“南宋王室后裔”还没等到正式成事就被捕*了，只有其妻杨氏和其子韩林儿侥幸逃入武安山......
韩山童虽然死了，但起义的火焰已经点燃，颖州、上蔡、毫州、项城、息州、光州等地皆被起义占领，
江淮各地纷纷响应，濠州富户郭子兴也是其中之一。
说起来郭子兴的家世与韩山童也有相似之处，
其父“郭公”原来是个算命先生，据说“言人福祸寿夭多验”，算是小有名气，后来因娶了一个财主的盲眼女儿，郭家才开始大富，也为后来郭子兴起事奠定了雄厚的物质基础。
韩山童、刘福通炮制出的“独眼巨人”的消息传到郭子兴的家乡后，
郭子兴就在定远起兵响应，还联合孙德崖、俞某、曹某、潘某四人，一举拿下了濠州，从此自称为“濠州节制元帅”，
而此时的朱元璋，正再次陷入走投无路的绝境之中。
皇觉寺被元军放火焚烧，朱元璋没了栖身之处，只得离开皇觉寺逃命，本想逃回老家，谁知“诸兄皆亡”都命丧在了兵乱之中，
朱元璋只得回到一片残败的寺院，向神像“问卜”，结果卦象显示朱元璋继续当和尚还是重拾家业都不吉利，
这时他想起儿时伙伴汤和劝说自己参加义军，于是又卜了一次卦，没想到这次竟然得了个大吉的结果，
朱元璋不再犹豫，在四月十五到濠州见到郭子兴，开始了他的军伍生涯。
郭子兴初次见到朱元璋，便救了他一命在元末红巾军中，郭子兴虽是一名势力不大、昙花一现的首领，却为朱元璋开创的帝业打下了基础，不过也给朱元璋带来了诸多麻烦。
史书上说，郭子兴见朱元璋相貌惊奇，便将他留下做了亲兵，不过据《高皇帝御制文集》里讲，郭子兴刚刚见到朱元璋，便救了他一命：
据说朱元璋到达濠州城后，或许被守门人认定是元廷所派的奸细，差点被砍了脑袋。
——以壬辰闰三月初一日至城门，门者不由分诉，执而欲斩之。良久得释，被收为步卒。（《高皇帝御制文集》）
幸好，这种大事必然是要上报首领的，于是郭子兴亲自过来审问“奸细”，两人交谈后郭子兴便将“奇状貌”的朱元璋收做亲兵侍卫。
——太祖抵濠城，守者缚而欲斩之。有人报于首雄，良久得免，收入步伍。几月，拔长九夫。首雄，滁阳王郭子兴也。（《皇明本纪》）
这从侧面也反映出朱元璋的相貌，并不是民间传说里的丑陋不堪，反倒是相貌非凡，
毕竟能被守门人误认为是朝廷奸细的人，其相貌气度必然是不同于穷苦百姓，若真是鞋拔子脸，顶多被嘲笑罢了，怎么可能被当做奸细呢。
不过，郭子兴初见朱元璋便让他做了亲兵，可这时的朱元璋对于郭子兴来说还是素昧平生，也未曾立下什么战功，郭子兴自然不会只是相貌非凡的原因就收为亲兵，
说起来，朱元璋的背景还值得再提一提，
此前朱家虽然没出什么知名人物，可朱元璋的外公——也就是前面提到的“陈公”，在当时也算小有名气了，
陈公在年轻时曾跟随名将张世杰参与了南宋灭亡前夕的最后一战：崖山之战。
他在混乱中跌落大海，南宋士卒多溺死，而他幸运地漂到岸边活了下来，不过很快又被降元的统领官发现抓上了船，与他同样幸存的人都被投入了水中，因陈公早年习得巫术，统领官便放了他一马，还偷偷将他藏了起来，
结果没几天，就被元兵发现，正当陈公以为自己性命不保的时候，海上突然刮起一阵飓风，元将大为恐慌，这时统领官把陈公懂巫术的事讲了出来，于是陈公又是对天叩头、又是东指西指，或许是他运气好，据说风涛立即平息下来，陈公也因此得以登岸活命。
陈公死里逃生后，不敢在家乡生活，于是避居到了泗州盱眙县津里以“神汉”维生，陈公没有儿子，只有两个女儿，大女儿招了个姓季的赘婿；小女儿则嫁了朱五四，即朱元璋的母亲。陈公活到了九十九岁，在当时也足够轰动乡邻了，其事迹愈发显得传奇了。
当然，陈公的生平经历在《明史》中不乏有为朱元璋的出身添加光环的意味，
不过，朱元璋有这样一位传奇外公，再加上他在皇觉寺卜卦之世，对于郭家这个以相术起家的来说，朱元璋的这个身世背景或者也习得了一两卦术，这足以让郭子兴将其收入麾下。
无论如何，从朱元璋投奔郭子兴开始，他的命运乃至千万世人的命运都发生了根本的逆转。
强烈的*：成了“郭家女婿”
朱元璋成为郭子兴麾下的亲兵后表现得非常出色，十分英勇不说，还每战必胜，使得郭子兴对他刮目相看起来，
就连郭家上下都对这个经常出入郭家的年轻人赞叹有加，
尤其是妾室小张氏，见朱元璋生得一表人才，举止有理有度，全然不是一群大老粗所能相比的，
就生出了将其招为女婿的想法。
郭子兴膝下有三子一女，另外还有一个养女马氏，
三子皆为正室张夫人所出；女儿则为妾室小张氏所出，至于养女马氏也是养在了小张氏的名下，
郭子兴也正有此意，不过他几经思索，还是将养女马氏嫁给了朱元璋。
虽说旧时人们将养女也“视如已出”，但从细节来看马氏这个养女的待遇还是与亲生女儿有所差别的，
马氏本是富家小姐，还是家中独女，祖上曾是归德府宿州的富豪，由于其父马公平日里乐善好施，所以家业日渐贫困。后来马公因犯下命案，不得不开始亡命，临走之际将女儿托付给了好友郭子兴照料，谁知后来马公客死他乡，马氏不幸成了孤儿，郭子兴就将她收为了养女。
马氏嫁给朱元璋时，已经年近二十，
这在当时已经算是“大龄剩女”了，就算她有双大脚不好婚配，
但能耽搁到这年龄，又嫁给朱元璋这样穷得叮当响的人，足以说明马氏寄人篱下的处境了。
不过马氏品德超众、能诗会画，朱元璋也一表人才、吃苦耐劳，总体来说，这桩婚事不算亏了马氏，
当然，能娶到这样有气度的妻子，朱元璋才是撞了好运。
只是郭子兴是不会想到，若干年后，他舍不得嫁的亲生女儿会成为朱元璋的妃嫔，若是郭子兴真的很欣赏朱元璋，大明王朝的后位何至于轮到养女来坐呢？
至于当时还是穷小子的朱元璋来说，能成为郭家的女婿自然就会与以往不同，
常言说，一个女婿半个儿，
有了“郭家女婿”这层身份，朱元璋的地位当然也就跟着水涨船高，成为了“郭家军”里核心一员。
不过郭子兴对于朱元璋这个养“女婿”的态度，全然不像岳丈对女婿那般亲近，
随着战事发展，朱元璋的才智胆色表现得可谓是淋漓尽致，
郭子兴心悦的同时，又时常忍不住猜忌这个名义上的女婿，尤其这个女婿的表现远非自己亲生儿子所比，
可郭子兴又不得不承认这位女婿智勇双全，复杂的内心使得他对待朱元璋是忽冷忽热。
“三十六计”中有一计叫“树上开花”，是说树上本来没有花，但可以经过精心伪装，就会看上去有花，与此计类似的词叫“借树生花”，也就是自己的力量薄弱时，可以借别人的势力或某种因素达成目的，
倘若朱元璋是一根藤蔓，若有着强烈的*——想把花开在最高处，眼下郭子兴想当然就是他能借助的那棵“大树”了，
所以，无论郭子兴对待朱元璋的态度如何，他始终对郭子兴极为忠诚，不计前嫌地竭诚效命。
郭子兴被暴打，朱元璋闯孙宅救人
前面说到当初郭子兴起事的时候，是同孙德崖、俞某、鲁某、潘某四人联合拿下了濠州城，
比起郭子兴，孙俞鲁潘四人是名副其实的“大老粗”，斗大的字不识一个，排兵布阵也是一窍不通，打起仗来虽然很拼命，但烧*抢掠“匪气”横生，
若不是大家当初目标一致，怕是这辈子郭子兴都不愿意与他们打交道，
郭子兴看不起四人，而这四人也看郭子兴不顺眼，后来大小事务都由四人事先商定，压根就不打算让他参与，
刚开始郭子兴还与他们置气，不是迟到，就是故意唱反调，结果并没起到什么积极作用，反倒是自己仍旧呆在家里闲晃。
由此，濠州红巾军内讧愈发激烈。
就在这个节骨眼儿上，“芝麻李”的部下彭大、赵均用被元军打败后率余部逃到了濠州，
这两人的到来，让本就矛盾重重的濠州五大首领，顿时陷入了置对方于死地的境况之中。
作为起义军的先辈，彭大、赵均用虽然是败逃过来的，但在濠州城莫名又找到了优越感，
而郭子兴和孙俞鲁潘这“五帅”，竟也觉得彭大、赵均用应在五人之上，
有意思的是，这期间郭子兴拉拢了有些学问的彭大；另四人则巴结上了赵均用。
赵均用这个人小肚鸡肠，见郭子兴对自己全然不如对待彭大那般热情，便在心里有了计较，另四人见时机差不多了，就趁机挑拨赵均用与郭子兴的关系，
于是濠州城就发生了这样一件令人啼笑皆非的事：赵均用当街绑了郭子兴，将他关进了孙德崖家里，好一顿暴打。
等朱元璋得到消息赶回濠州的时候，郭子兴在孙德崖家的地牢里已被打得面目全非了，
不过值得一提的是，郭家的表现：
郭子兴被擒的那天，朱元璋回到郭家，竟找不到郭家的任何一名男丁，只剩满屋子的女人六神无主。
可当朱元璋问及郭子兴儿子的下落时，万万没想到“妇疑不以告”，郭子兴的妻妾对跑来搭救丈夫的女婿竟起了疑心？
经过朱元璋一番解释后，她们才透露郭子兴的两个儿子的下落，
上时在淮北，闻难亟归。道遇故人，止之曰：“郭公已被执，并欲执公，且勿往。”上曰：“郭公于我恩厚。有难不救，非义也。何丈夫之为？”乃驰至郭氏，惟见妇女，问其诸子安在。妇疑，不以告。上曰：“我岂外人？而乃疑我。今来谋脱公难也。”诸妇乃告以实。——《大明太祖高皇帝实录》
于是朱元璋领着他们去向彭大求救，自己也披甲执械领着兵丁冲进孙德崖的家里，*掉孙德崖的祖父母后，救出了被打得皮开肉绽的郭子兴。
从这一点来说，郭子兴的亲生儿子确实远不如朱元璋这个女婿有胆识、有魄力。
不过这场内讧随着元将贾鲁率军围困濠州城而休止，
濠州诸帅到了此时才清醒过来，毕竟大家还是一根绳上的蚂蚱，眼下压根不是翻脸的时候，
因此，众人不计前嫌，再次联合起来苦守濠州城，
五个月后，元军统帅贾鲁去世，众人这才松了一口气，之后彭赵二人自封为“王”，濠州五帅被“鸠占鹊巢”却也无可奈何，只能听从他们调度。
可怕的耐心：郭子兴猜疑，朱元璋收获二十四名亲信
这期间，朱元璋的才干愈发突出，郭子兴虽然器重朱元璋，但他为人好听谗言，曾多次猜疑朱元璋，
甚至有一次将朱元璋关了禁闭，不给他饭食，大有活活饿死他的意思。
这可急坏了马氏，当她得知丈夫的处境后，当下便到厨房将刚刚出锅的炊饼偷藏在怀内，滚烫的炊饼直接将她的肌肤都烫焦了。
幸好小张氏发现了此事，跑到丈夫跟前一通哭闹，郭子兴这才不情愿地将朱元璋放了出来。
——后来朱元璋虽然*掉了郭子兴的次子郭天爵，却娶了小张氏的女儿即后来的郭惠妃，应该是小张氏平日里对朱元璋夫妇多有照拂的原因。
此后，朱元璋夫妇在郭家的日子实在是过得艰难，郭子兴对朱元璋的疑心始终是不消反增，
结合此前朱元璋曾劝说郭子兴要与孙俞鲁潘四人交好一事来看，想来郭子兴的猜忌并非空穴来风，
毕竟郭子兴与四人早就闹崩了，可起义军又需要联合作战，或许是朱元璋一直充当“桥梁”的角色，郭子兴难免生出疑心，
郭家上下除了小张氏，怕是没有多少人对他们有什么好脸色，尤其是郭子兴的两个儿子，对朱元璋这个明明赘入郭家却能力超群的“妹夫”心生嫉妒，
又怎么会不趁机刁难。
朱元璋夫妇在这种艰难的处境下，着实捱了不少日子，直到郭子兴打算招募新兵，这种苦差事他当然不愿意安排给自己的亲生儿子，
于是朱元璋被派出去招兵买马，凭他的才能，很快就在家乡招得了七百多名兵士，这其中的二十四人又被朱元璋选为了大小头目，这也是他征途中第一批心腹——未来的“二十四将”。
朱元璋也因为这份“功劳”被喜出望外的郭子兴提拔为“镇抚”，这意味着他有了带兵权，
此后朱元璋又被郭子兴安排去招安匪帮“驴牌寨”，经过一番波折，朱元璋收录了寨中三千精壮兵员，后又招降了豁鼻子秦把头的八百人，
凭着这支队伍，朱元璋带领徐达、汤和等二十四人向东进发，乘夜攻破定远的元军营地，
混乱中元将不知红巾军的底细，竟然弃军而逃，
仅此一役，朱元璋就又收得了两万多兵，并一举夺得了滁阳。
朱元璋面对郭子兴的种种刁难，十分懂得“装傻”：不露锋芒，不反抗。
一个人懂得装傻，就表明他并非傻瓜，这是很聪明的做法，既可以有效地掩饰目的，又能减少阻力达到目的，
但是，任何人想要“装傻”都需要足够坚忍、足够耐心，可见朱元璋的耐心强得可怕，生死关头依然继续“装傻”。
漫长的潜伏：朱元璋，为何要把三万多兵将交给郭子兴？
