妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开。
低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。
常存抱柱信，岂上望夫台。
——李白《长干行》节选
01
无论古今中外，美满恩爱的婚姻，都是人们所向往的。
在欧洲以及北美，寄生子（即“槲寄生”的别名，一种植物，西方常用于装饰圣诞树）被称为是“生命中的金枝”，且拥有着独特的文化内涵和传统习俗：如有女子偶尔经过或站立于寄生子悬挂的地方，旁边的男子便可走上前去亲吻她。
记得看过一本书说，这个习俗来源于一则北欧神话。
和平之神伯德被邪恶之神洛基用寄生子制成的飞镖射死，和平之神的母亲爱神弗丽佳得知后痛不欲生，她悲痛的眼泪，终于引起了神的注意，最终，这眼泪化解了邪恶之神的仇恨，她的儿子重又复活。欣喜若狂的爱神即时许下承诺：从此以后，无论谁站在寄生子下，都会赐予他一吻。不知为何，后来在寄生子下的一吻，成了年轻人的习俗。
爱神真是浪漫，居然能想出一吻这样的礼物。
神话融化在生活中，变成了西方圣诞节一项奇异的风俗。站在寄生子下的人不能拒绝他人的亲吻，因为这是神的礼物；一对情侣选择在寄生子下接吻，意味着他们许下了爱的诺言，未来将会得到神的眷顾。
02
在中国，与西方寄生子性质相似的，便是连理枝。
连理，异根草木，枝干连生，是两人结为恩爱夫妇的象征。唐代诗人韩襄客便有句云，“连理枝前同设誓，丁香树下共论心”；白居易也为唐明皇和杨贵妃写下过“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的誓言。很久很久以前，情人们就在连理枝前立下关于一生的古老誓言。
现实里，连理枝不像寄生子那么寻常，实在是难得一见。恋爱一吻易得，恩爱一生难求。正因难求，古人才在婚礼及婚姻中制造层层羁绊，或许是想要绑住一生，希冀夫妻双方能够天长地久。
古人认为，婚姻是头等大事，远从周朝开始，婚姻便显得“繁文缛节”极多，有婚姻六礼之说，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。只有按这六道仪式走下来，才能算是合法婚姻，否则都得不到官方的认可。
03
“纳采”，是男方托媒人去女方家提亲，送礼求亲。
除了大雁，还要带上合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、乾漆九样物件，九种大吉大利的意思，“胶、漆取其固；绵絮取其调柔；蒲苇为心，可屈可伸也；嘉禾，分福也；双石，义在两固也”。
有了初步意向之后便是“问名”，男方再带上一只大雁，向女方讨要生辰八字，然后带回家问卜，看双方属相是否合适。若相合，男方便带着一只大雁向女方家报喜，宣示“我们很合适”，这就是第三礼“纳吉”。
第四礼是“纳征”，男方将财帛、首饰、俪皮等贵重物品，盛饰仪仗送到女家，算是订婚的聘礼。《礼记·士昏礼》有云“纳征者，纳聘财也。征，成也。先纳聘财而后婚成。”经此仪礼婚约才算完全成立。
