汉代经学教育
察举制的制定初衷是好的，但是在推行的过程中总是会出现问题。由于察举制缺乏统一的考核标准，也就使得选择的主观性很强，难以做到公平。到了东汉时期，地方和豪强地主和地方的官员已经基本上形成了一个密切的关系网。郡县官员在推举人才的时候往往都会推举高门子弟，这样就让豪强地主垄断了仕途，普通百姓失去了晋升上流社会的机会。东汉时期的太学生就写下了这样一句诗来讽刺豪门垄断仕途的现象：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高策良将怯如鸡。”
除了人才选拔制度之外，东汉的教育也逐渐被豪强垄断。汉武帝时期，确立了儒学的独尊地位，经学由此兴盛起来。学习经学，成为了士人入世的一个重要的通道。传授经学的博士授业范围很广，上到太学，下到地方州郡，门生遍布天下。通过这种门生，也就形成了经学世家。在东汉中后期，出现了大量的累世公卿，他们即是地方的大地主，也是士大夫的领袖，人们将之称为门阀大族。
从春秋战国到秦朝，传统氏族血缘体制瓦解，过去的宗法贵族走向了衰落，这是中国社会阶层的第一次大规模的变动。西汉初期的“布衣将相之局”也就是这次变动的结果。但是，西汉到东汉之间，新兴的地主阶级又逐渐形成了新贵族，后来人们将之称为士族。从东汉到魏晋南北朝的600年间，可以说都是中国的士族时代。从“布衣将相之局”到“累世公卿”，证明了汉代的阶级已经从流动转为固化。
三，清流和浊流的斗争：世家大族演变为了地方分裂势力
东汉中后期的局势，宦官和外戚操控着中央的大权，世家大族垄断地方的仕途。世家大族想进入中央，宦官和外戚的势力也会涉及地方，双方之间的矛盾不可调和。在安帝时期，东汉的朝廷就分化为了“清流”派和“浊流”派。清流派主要是士大夫和太学生，他们多是世家大族、累世公卿。“浊流”派也就是宦官和外戚集团。
“清流”和“浊流”的斗争一直贯穿了整个东汉后期。最终的结果是，出现了两次“党锢之祸”，“清流”遭到了镇压。党锢之祸的发生，标志着地方势力争夺中央权力的失败，导致了中央和地方的矛盾加剧。虽然世家大族他们垄断性不利益社会流动，但是他们自身具有一定很高的文化素质，涌现了许多的治国之才。党锢之祸后，东汉政府内部已经难以获得士人的支持，朝廷出现了无人可用的情况。
184年，黄巾之乱爆发，东汉政府被迫解除了党锢。但是此举并未挽救东汉王朝，相反，地方的豪强势力纷纷逐渐自己的武装，割据以自保。于是，黄巾之乱过后，东汉全国上下已经出现大大小小的数十个武装军阀，他们相互混战，一直到三国的形成。三国两晋，也就是门阀士族掌权的时代，例如东吴主要是在朱、张、顾、陆四大家族的支持下建立的政权，蜀汉主要是巴蜀士族和刘备集团共同建立的政权，东晋主要是在王、谢、桓、庾等家族支持下建立。
结语任何国家，任何王朝，阶级固化问题都是一个严重的社会问题，如何给下层百姓创造相对公平的机会是统治者需要考虑的问题。魏晋南北朝之后，东汉灭亡的教训被历朝历代所吸取：如在土地问题上，均田制从北魏开始推行，庄园经济和大土地所有制也就逐渐消失；在政治方面，科举制取代了察举制和九品中正制，为寒门士人提供了机遇。不过在传统社会，阶级的流动性始终是十分有限的，任何一个王朝都无法从根本上解决土地问题和机遇问题，最终灭亡于农民战争的汪洋大海。
