清明上河图（局部）
宋朝统治时间：960年—1279年开国君主：宋太祖赵匡胤【北宋】、宋高宗赵构【南宋】末代君主：宋末帝赵昺首都：汴京（今开封）、临安（今杭州）
赵匡胤因其发迹在宋州，故国号曰“宋”，因皇室姓赵，故也称作赵宋， 又因五德终始说，宋朝为火德，故又别称“火宋”、“炎宋”，尊称为大宋。宋朝定都开封，称为东京。后逐步统一中国，由于疆域相对南宋而言到达黄河以北，所以被后世称之为北宋。
靖康二年（1127年），金兵攻陷东京，北宋亡。宋高宗在南京应天府（今河南商丘）登基继承皇位，改元建炎，重建宋王朝，史称南宋，赵构成为南宋第一位皇帝。绍兴八年（1138年），以临安府（今浙江杭州）为行都，称为行在。
昭陵六骏图（金·赵霖）
金朝统治时间：1115年－1234年
开国君主：金太祖完颜阿骨打
末代君主：金末帝完颜承麟
首都：会宁府（今黑龙江哈尔滨）、中都大兴府（今北京）
据说女真兴起于金水，故国号名金，因此“金”成为金朝的代称。
辽朝统治时间：公元907年—公元1125年开国君主：耶律阿保机（辽太祖）末代君主：耶律延禧（天祚帝）首都：上京临潢府（今内蒙古赤峰市），汴京开封府（今河南省开封市）
史学界公论，916年，辽太祖耶律阿保机称帝建国，国号契丹。“辽”、“契丹”二号的本义，“契丹”可解为“镔铁”，乃民族之号；“辽”则国号，得名于辽水。也有学者认为“辽国”一号得名于“辽远”之意。
西夏王陵
西夏统治时间：1038年—1227年
开国君主：夏景宗李元昊
末代君主：夏末帝李睍（xiàn）
首都：兴州（今宁夏银川）
西夏，本名是大夏，简称夏，源于地名，又自称邦泥定国或白高大夏国、西朝。同时亦有河西之称，是因位于中国地区的西北部，史称西夏。
元朝统治时间：1271年—1368年开国君主：元世祖忽必烈末代君主：元惠帝妥懽帖睦尔首都：大都（今北京）
元朝由忽必烈于1271年建立。其前身是成吉思汗所建立的大蒙古国。
元朝的正式国号叫大元，至元八年元世祖忽必烈发布《建国号诏》，取自于《易经·乾篇》的“大哉乾元，万物资始”这句话。其中大元中的“大”字并非类似大汉，大唐那样的尊称，因为统治者是蒙古人所以又叫蒙元或胡元。1368年元廷退居漠北，所以称呼元廷的残余势力时又叫北元或残元。
朱元璋画像
明朝统治时间：1368年——1644年开国君主：明太祖朱元璋末代君主：明思宗朱由检首都：应天府（南京）、顺天府（北京）
朱元璋初定天下，建国号意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承袭自韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号，又称皇明，史称明朝、明代，清朝时称之为前明。
大明国号来源有多种说法，一般认为与宗教有关，吴晗等人认为，大明国号的源头是明教，此说后来被金庸等作家采用，而胡阿祥等认为此国号出自白莲教，而源头则是佛教。朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作国号以示正统地位，也同时应和明教中的“明王出世”预言。其次，以明喻火，根据五德终始说，表示明朝取代元朝是以火克金。又因皇室姓朱，称朱明。
