古人习惯将广西一带统称为“岭南地区”，但这一说法多少有些有失偏颇。起码广西地域的划分在两汉之前是模糊的，并没有严格的地域归属。
在汉之前，中央统治者的眼里对于岭南之地没有严格的界限，岭南之地就是一整个区域。一直到三国，广西的位置才开始逐渐明朗。
两汉至隋唐的划分
严格来说，广西的划分经历了三个阶段。考虑到自然因素的限制，朝廷的指令无法直接下达，所以一开始岭南是设为三郡。为防止一家独大，三郡之间互相制衡又不存在统属问题，一时之间岭南之地自然免去了隐患。
南越灭亡之后，中原王朝的版图再一次扩大，与此同时各地政权也开始逐渐收归中央，而岭南照样是汉武帝的心头大患。
相比于之前在岭南只设三郡互相制衡，这一次汉武帝在三郡的基础上又增加了六郡，同时上方增加刺史部管辖。在政策的运行下，岭南之地的面积在无形之中再次被瓜分，可同时对朝廷的威胁也减小。
至于广西的存在，此时在统治者的眼里还没有明朗。显然朝廷的意思是，刺史部的位置就是岭南的政治中心，可在两汉时期，刺史部的位置并没有一个严格的点，所以政治中心也是不断迁移，梧州、广州甚至是越南先后成为中心。
三国时期，政权再一次被打乱，岭南地区自然也就脱离了两汉王朝的掌控。岭南地区占地面积极广，自然不可能永远屈服于一个政权之中。三国之后，岭南出现两个政权，即交州和广州的政权互不干涉。
其实政权的出现，也就意味着岭南地区开始被分割，也就意味着广西的位置朦胧之中有了边缘性的划分。不过毕竟是初始，政权也是在摸着石头过河，所以行政区域的划分会来回跳动，没有一个统一的说法。
广西的中心——桂州，真正明朗是在西晋之后。有了三国的划分做基础，两晋南北朝开始在此基础上，先是出现第一次见桂东北地区归属岭南，后又将省南桂林二十四郡改属桂州，桂州自此成为广西的中心地带。
