原来，为了招待从封地远道而来的大哥刘肥，汉惠帝刘盈在宫中设宴，兄弟俩把酒言欢。看着跟自己一起长大的哥哥风尘仆仆前来，汉惠帝就给他敬酒，还让他坐在上座。
刘肥一时糊涂，竟然迷迷糊糊就坐在了上座，接受弟弟的敬酒。这个举动让吕后极端不爽，产生了除掉刘肥的想法，就暗地里让人准备了一杯毒酒让刘肥喝。
眼看着刘肥就要起身去接，意外发生了。在一旁的汉惠帝刘盈不知道是有意还是无意，竟然抢在哥哥前头接过了那杯有毒的酒。
吕后一看，心说不好，急忙起身不顾一切挥起衣袖，将汉惠帝手中的酒杯打落在地。
刘肥随即醒悟过来，吓得面如土色、魂不附体。尽管如此，刘肥也不敢表示出丝毫的吃惊和不悦，反而在客人面前为吕后掩饰：“母后日理万机，太疲惫了，应该好好保重身体。”
回去之后，刘肥依旧心有余悸，采用手下人的建议，将自己繁华的城阳郡献给吕后最宠爱的女儿鲁元公主做封地。不仅如此，刘肥还尊这个同父异母的妹妹鲁元公主为王太后。
吕后见刘肥如此识相，这才放了他一马。
公元前189年，刘肥在心惊胆战中走完人生路，年仅32岁。
刘肥的一生走下来，给人的感觉是没有半分魄力，过得十分窝囊。然而老天却仿佛是在开了个玩笑，刘肥的儿子却个个胸怀大志、野心勃勃，人生轰轰烈烈。
其实刘肥并没有人们想象得那么悲惨，他虽然受到吕后的排挤，总的来说，生活还是不错的。公元前201年正月，刘肥被封为齐王后，建都临淄。由于身为皇长子，还和吕后关系特殊，他的日子过得有滋有味。
齐国包括胶东、胶西、临淄等六郡七十三县，不但地域宽广，而且土地肥沃，创造的经济价值非常高，丰衣足食。
刘邦在世的时候，非常关照这个没娘的孩子，动员那些凡因战乱，离开家乡的人都回到齐地，为那里的经济建设搬砖添瓦。没有多久，齐国就成为汉初最大、也是最繁荣的同姓诸侯王国。
当时的刘肥，要雨得雨、要风得风，小日子过得那叫一个风生水起。刘肥本来就胆小怕事，加上刘邦和吕后对自己不错，他什么也不想，每天过着幸福生活，妻妾成群，只管造人。
刘肥生了不少儿子，光是登记在册的就有十三个，比老爸刘邦还多了五个。
刘肥晚年虽然过得有点不舒心，但是毕竟小心翼翼，没有犯下什么错，属于善终，吕后也没有为难他的儿子们。
刘肥死后，嫡长子刘襄成为第二代齐王，史称齐哀王。
第二代齐王刘襄即位不久，汉惠帝刘盈去世，吕后临朝摄政，为了巩固政权，对地盘太大的刘襄开刀。
吕后元年(齐哀王二年，前187年)，吕后封其侄子郦侯吕台为吕王，割出齐国的济南郡作为吕王的食邑，目的很明确，就是削弱刘襄的势力，以防他有不臣之心，危及吕后统治。
四年后，吕后又将齐国的琅琊郡割出来，让汉高祖的远房堂兄弟、营陵侯刘泽为琅琊王。
即便如此，吕后还是不放心，又把齐哀王的两个弟弟刘章、刘兴居封为侯爵，调到长安。
如此折腾来折腾去，又是掺沙子，又是捡石头，把齐国的封地减得不像样子，变得越来越小，今天裁一县，明天撤一郡，让刘襄如坐针毡。
刘襄不像刘肥那样，欠吕后那么大的人情。他觉得天下是爷爷刘邦打下的，江山姓刘，自己作为皇三代，继承一部分江山是名正言顺的，根本没有把吕后放在眼里。
对吕后的所作所为，他无法容忍，但刘襄不是莽夫，知道斗不过吕后，只能韬光养晦，等待时机。
吕后八年(齐哀王九年，前180年)，吕后去世，反戈一击的机会终于来了。
当时吕后的侄子赵王吕禄是上将军，吕王吕产是相国，掌握着军政大权，野心勃勃，想篡夺刘氏江山，对此刘邦的后人，尤其是刘肥的后人岂能容忍？
首先倡议造反的是刘肥的长子刘襄，刘肥的次子朱虚侯刘章、第三子东牟侯刘兴居也积极响应。
前面交代过，吕后将刘襄的两个弟弟刘章、刘兴居调到长安，目的是为了削弱刘襄，结果反倒是弄巧成拙。刘章的妻子是吕后侄子吕禄之女，本来是吕后安插在刘章身边的卧底，但是刘章勇武过人，人格魅力太大，卧底反而倒戈，帮助丈夫刘章，通风报信，和吕氏展开生死搏斗。
而力大无比，敢做敢*刘章，敢作敢为，在吕后在世的时候就敢跟她叫板。当着吕后的面，以逃酒为名*了其娘家人。
而刘邦旧臣周勃、陈平等，早就对吕氏的专权感到不满，恨不得将吕氏势力完全铲除。因此，吕后对刘氏宗族的打压不彻底也算是一大败笔，加速了吕氏集团的灭亡。
