开成元年，刘禹锡任太子宾客，分司东都洛阳，这其实和退休差不多了。他的好友白居易早就在东都闲居了好几年了，此时白居易的好基友元稹已经去世几年，现在看到同样是好朋友的刘禹锡过来，他非常高兴，于是免不了写诗抒怀。
可是，看着刘禹锡和自己花白的须发，白居易又莫名的伤感起了，写了一首《咏老赠梦得》，字里行间皆是对衰老的惆怅。刘禹锡看后，写了一首诗回赠白居易，叫做《酬乐天咏老见示》：
人谁不顾老，老去有谁怜。
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
白居易的诗中，向白居易倾诉身体不中用了，走路要拐杖，所以一般闭门不出，眼睛也比较干涩，故而不想看书，只想在床上躺着，头发也不愿梳。很明显，前面几句，是刘禹锡答复白居易的惆怅。
大概意思就是：老白啊，谁都有老的时候，可老了没有谁怜惜，只能自怜了。我的身体也是日渐消瘦，腰带频频改小，头发也掉得差不多了，连帽子都无法撑起，总是偏在一侧。我也不看书了，想好好爱护下这双眼睛，人也变得怕冷，经常要晒太阳、艾灸。
但刘禹锡毕竟“诗豪”，都是生死间有大恐怖，他却没有白居易那么苦闷，而是认为老也有老的好处，所以后面几句，就是说出自己的想法，去开导白居易：
不过老白，你别这么惆怅，人老了以后，对于事物的看法更加成熟全面了，阅历丰富，看人也更加通透彻底。所以说，仔细想来，变老也不完全是一件坏事，你换个角度看，就会发现生活充满了乐趣。
当别人都在因为人生的苦而悲伤时，刘禹锡却能发现其中的乐，从而忽视苦。何况，刘禹锡并不觉得真苦，即便是人瘦发稀眼睛看不清，他依旧觉得一切大有可为，所以最后一句他说道：
不要讲什么太阳到了桑榆间，就已经是黄昏了， 可黑暗不是还没来临嘛，它的霞光，依旧可以映满整个天空，将云也染得多姿多彩。
最后寥寥十个字，读来便感觉充满了力量，就像赵缺那句诗一样，“人生难料何时死，未必先生是暮年”，人生并不苦短，只要我们认真把握眼前，每一刻都是人生的开始，只要心中尚存英迈之气，那便老而不衰，衰而不竭。
