中国历史上，似乎每个朝代在建国之初，都会有一个神机妙算之人。例如汉朝的张良，唐朝的徐茂公（李勣），明朝的刘伯温。特别是刘伯温，人称诸葛亮再世，是朱元璋建立明朝过程中最不可或缺的力量，然而，刘伯温最后却离奇死亡。《明史》记载：“洪武八年,刘基疾笃，居一月而卒，年六十五。”也就是说，正史认为，刘伯温是病逝的。但是，有韩国人拿出600年前的家书，揭开刘伯温的死因，有学者不仅感叹：朱元璋真狠心。
元朝末年，朱元璋侥幸成为濠州红巾军的领袖。在攻下滁州后，朱元璋麾下已有徐达、汤和、常遇春等武将，文臣也只有李善长和朱升二人。朱元璋有宏图大志，他深知若想成就大业，必须要招揽众多人才来辅佐自己，特别是文臣，因为朱元璋本身没有读过多少书，非常需要有才能的文官来辅佐。所以，朱升向他推荐了两个人，一人名叫宋濂，另一人名叫刘基，也就是刘伯温。
刘伯温这个人，朱元璋早有耳闻，但听过朱升的详细介绍后，朱元璋觉得一定要得到他。朱元璋屡次邀请，刘伯温秘密来到南京，对朱元璋秘密考察一番后，答应加入朱元璋的队伍。从此后，不管是灭陈友谅、还是败张士诚，每一次大战，刘伯温的运筹都非常重要。
朱元璋建立明朝后，大臣们迅速分为两拨，一拨以李善长为首的“淮西党”，另外一拨是以刘伯温为首的“浙东党”。刘伯温担任御史中丞，这是个得罪人的岗位。明朝的开国将领们大多是淮西党出身，而且出身草莽，居功自傲，以功臣的身份屡次犯法，御史们（刘伯温的手下）多有弹劾。因此，淮西将领们把矛头对准刘伯温。再加上刘伯温曾向朱元璋建议，解除淮西将领的兵权，所以，刘伯温被淮西人所不容。
