但家庭中佛教气氛再浓郁，年轻的王维毕竟不可能对佛法有多高深的领悟，他和大多数少年一样，充满了豪侠之气，初次进京应试，就写下了“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年”的少年意气。
也当真只有这样的少年气，才配得上盛唐的辉煌吧。
长相俊美，有豪侠气质，还多才多艺的王维，很快就在京城混得风生水起，受到众人追捧，相传他还因那一手冠绝当时的琵琶和文采华丽的诗文，受到了玉真公主的青睐，最后得中状元，在朝中任太乐丞。这个官职和他祖父差不多，都是负责皇家音乐舞蹈的官，这种事儿对王维来说，简直小菜一碟。
按理说，王维应该平步青云，步步高升，可命运偏偏要捉弄他——王维受黄狮子舞的牵连，被贬官了。要知道，黄色在古代是皇家专用，特别是唐朝以后，对此十分重视，唐高祖李渊就命令规定了普通人不得穿黄色衣衫，唐高宗时期把范围进一步缩小，规定只能皇家能着黄。王维这黄狮子舞，显然犯了忌讳。
这一贬，王维就到了济州，做了个参军。
福无双至，祸不单行，就在这被贬前后，王维的发妻因难产而死，他真正跌入了人生的最低谷，王维还很重情义，发妻死后他独居30年，终生未娶。
直到张九龄拜相，他重用王维，将其提拔为右拾遗。但经历了人生厄运的王维，似乎对仕途有些倦怠，他不愿意呆在长安这个漩涡中心，他想重新拾起心中的波澜壮阔，于是便踏上了塞外的旅途——去圆他的另一个少年梦：
“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香”。
来到边塞，王维就被那迥然不同的异域风情打动了，写下“大漠孤烟直，长河落日圆”壮丽景象，写下“风劲角弓鸣，将军猎渭城”豪侠诗句，此时已年近中年的王维，血液中依然流淌着少年时期的豪情壮志。
本以为他终于从悲伤中走出来，可这时贤相张九龄走了，奸相李林甫来了，野心蓬勃的安禄山来了，紧接着安史之乱也来了。
长安沦陷，来不及出逃的王维被安禄山俘获，被迫做了伪官，平叛之后王维又被下狱，这可是叛国的大罪啊，九死一生。幸好他作有《凝碧池》一诗：
“万户伤心生野烟，百僚何日更朝天”。
一片忠心，日月可鉴。再加上他弟弟王缙在安史之乱时评判有功，自愿削籍为兄赎罪，又有好友裴迪等人从中周旋，唐肃宗本人也十分欣赏王维的才华，这才得到了宽恕。
俗话说否极泰来，经历了重重厄运的王维，反倒官运亨通了，肃宗年间官居尚书右丞，故世人称王右丞。
但这一切都来得太晚了，那个少年游侠，那个边塞男儿，早已看透一切，投入了佛教的怀抱，世俗中的那些事，都与他的禅机一起，被写入了诗中。
这首《终南别业》，是王维前半生的总结，也是他入佛的开端。
起句说“中岁颇好道，晚家南山陲”，自幼因母亲的影响，受到了佛法的熏陶，到中年时代，经历了人生坎坷，厌恶了世间凡俗，越来越有求道之心。很明显，王维的道，就是对佛法的参悟。晚家南山陲，是点题，也是王维在人生际遇的夹缝中，做出的必然选择。
颔联写“兴来每独往，胜事空自知”，他终于放下了那个少年游侠儿，在修禅崇佛的平淡人生中，独自一人陶醉，也无需向他人诉说，所谓“空自知”，是看透了，万事皆空。中年之后的王维，是真正领悟到什么叫“空”了，这一点从他的诗中就可以看出，“空”字出现频率实在太高，我们熟悉的“空山新雨后”、“空山不见人”、“夜静春山空”，都是王维对万事皆空的注脚。
