说起刘秀，人们都知道他是一代名君。他艰苦创业、励精图治，开东汉近两百年之基业，功绩远超古代无数帝王。然而，很少有人知道，刘秀在安排自己的后事时却非常的低调，不仅要求薄葬，而且还出人意料地要把自己葬在黄河边上——今河南省孟津县白河乡铁榭村，北面距黄河仅有360米。
帝王都非常注重自己的身后事，陵墓不说选个风水宝地吧，最起码也要选个“头枕山、脚蹬川”的高地，免得让大水给淹了。更何况，洛阳北面的邙山自古就是陵寝的首选之地，所谓“生在苏杭、葬在北邙”说的就是此事。那么，定都洛阳的刘秀为何不把自己葬在邙山之上？反而要把自己葬在喜怒无常的黄河岸边，来个头枕黄河、脚蹬邙山呢？这还得从刘秀所处的时代背景说起。
民间的传说说起刘秀为什么要把自己的陵墓选在黄河边上，在豫西一带还有个美好的传说。
话说刘秀虽是爱民如子的好皇帝，但他的儿子却非常不成器。你让他往东，他偏要往西；你让他打狗，他偏要撵鸡。事事都要与刘秀对着干，刘秀对这个犟筋头儿子是一点办法也没有。
慢慢刘秀年龄大了，开始为自己的后事着想了。他也想把自己安葬在邙山的山顶上，可一想到儿子的犟筋头，刘秀是塌了气。不过，刘秀不愧为皇帝，他眉头一皱计上心来。这天，刘秀把儿子叫到床头说，我快不行了。我死之后，你可一定要把我埋在最低的地方。
刘秀之所以这样对儿子说，就是在他看来，这个和他对着*犟儿子定会反其道而行之，一定会把他埋在邙山顶的。可让刘秀没想到的是，他死后，儿子良心发现——我一辈子没听老爹的话，老爹死了，我就听一回吧！就把刘秀埋在了地势低洼的黄河滩。
传说不仅是美好的故事，而且也反映了后人对刘秀为何要把自己葬在黄河边的不解。其实，后人的不解，正是刘秀高明之所在。而他的高明来自于他对社会残酷性的认知。
吕后的教训吕雉作为西汉开国皇帝刘邦的皇后，那也是个了不起的人物。特别是刘邦死后，强势的吕后整个把持了朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。虽然这一个强势女人死后宫廷发生了政变，吕氏族人遭到了诛*，但她作为刘邦的皇后是没人敢找她算帐的，风风光光厚葬那是自然的事。可就是这厚葬，让她死了二百多年后还要遭受身体的侮辱。
王莽篡汉天下大乱，各路势力打得是不亦乐乎。要打仗，就得有人，有人就得吃喝花钱。可那时天灾人祸不断民不聊生，哪来那么多钱！各路势力便打起了死人的主意——刨坟掘墓。哪些墓里的金钱财宝最多，自然是皇帝的陵墓！史书的记载是，“是月，赤眉焚西京宫室，发掘园陵，寇掠关中”。也就是说，公元26年的十二月，赤眉军焚烧了西京长安的宫室，挖掘帝王的园陵，在关中大肆抢劫掠夺。
具体是如何“发掘园陵”的呢？史*载的细节更让人触目惊心——赤眉军“至阳城、番须中，逢大雪，坑谷皆满，士多冻死，乃复还，发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽”。
也就是说，赤眉军在走投无路的情况下，不仅挖开了刘邦的陵墓盗取钱财，而且看到身穿金缕玉衣的吕后，在死后二百多年还栩栩如生，便动了邪念，不仅抢财，而且还奸尸。
当然，被奸尸的不止吕后一人，从“凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽”的记载来看，肯定会有不少汉朝的嫔妃，由于埋葬时都像吕后一样身处“玉匣”之中，身体并没有腐烂，都受到了侮辱。
刘秀作为刘邦的后裔，他与这些女人虽然不一定有血缘关系，但不管怎么说这些女人也都是他的长辈，他的心不可能不为之疼痛，他不可能不反思厚葬给自己身后带来的危害。
也许正是吕后的不幸遭遇不仅使刘秀早早就萌生了自己死后要薄葬的念头，而且还使他不得不思考如何防止自己的墓葬被盗掘的问题。
