今天是“愚人节”，是从19世纪开始在西方兴起流行的民间节日。在这一天人们以各种方式互相欺骗和捉弄，往往在玩笑的最后才揭穿并宣告捉弄对象为“愚人”。但中国古代还真有人自称“愚人”，并将家门口的溪改称愚溪，这就是曾被贬永州的柳宗元，这条愚溪，就在永州。对于柳宗元来说，“愚人”一词，充满苦涩。
“致大康于民，垂不灭之声”的梦想，终于还是落空了。
试图打击宦官势力、革新政治积弊的永贞革新失败后，33岁的柳宗元扶老携幼，踏上了贬谪南下的道路。赴任途中，贬谪令再次送到，柳宗元被加贬为永州司马。
唐代的永州，是偏远僻陋之地。柳宗元是来自“河东著姓”的大家公子，年少便以才高闻名。现下的幽愤戚惶，可想而知。
入楚地，溯湘江，到永州。他虽名为“司马”，事实上却是一位待罪南荒的囚官，受到当地官员的管制。他听不懂永州话，也没有居住之所，只好借住在寺庙之中。年迈的母亲无法适应永州潮湿的气候，不久卧病而亡。
同道的官场好友、亲人的亡故，自身前途的一片灰暗，让柳宗元哀痛怨恨，身体也一度衰败。
“惨凄日相视，离忧坐自滋。”(《零陵赠李卿元待御 简吴武陵》)
在被贬永州之前，柳宗元写的大多 写的是政论文，很少写诗。贬永之后，永州的天地山水对于他来说，是“囚牢”，没有治愈他的痛苦， 但给予了他诗文创作的灵感。
被贬永州5年之后，柳宗元在永州冉溪寻一块风景尚佳之地，亲自建屋而居。并将冉溪改名为“愚溪”。他甚至把那里的土丘、水泉、沟豁、水池、厅堂、亭子、小岛等名字面前都分别冠以“愚”字,称为 : 愚丘、愚泉、愚沟、愚池、愚堂、愚亭、愚岛。
柳宗元为何对“愚”字情有独钟?对此，他在《愚溪诗序》中简单提到一句“古有愚公谷。”。这个典故来源于西汉史学家刘向所著的《说苑▪政理》：
齐桓公出去打猎，走进了一个山谷。见到一个老汉便问：“这是什么谷?”老汉说：“愚公之谷。”齐桓公问为什么，老汉告知，这个谷是以他的外号冠名的。齐桓公觉得奇怪，就问：“看你也不像个傻子啊。”
老汉就说：“我养了一头牛生了个小牛，我就卖了它买了头小马。有个少年说，牛不能生马，就把我的小马驹牵走了。隔壁邻居知道这个事，觉得我傻，就叫我愚公。”
当齐桓公第二天把此事告诉管仲时，管仲认为，如果国家政治清明，就不会有像那个少年那样强夺恶要的。老汉知道：当时如果与恶少辩解争执，不仅要不回马驹，甚至还会遭来一顿毒打;即使告到官府，因为刑律不公正，他仍然不可能打赢官司。因此只有无奈且“明智”地让少年把马驹牵去。
这位老汉不仅吃了亏，还受了辱。柳宗元或许与他同病相怜，受了“国家政治不清明”的苦楚，因此也自称“愚者”。
正因如此，他虽然将这溪水名为“愚溪”，却在文中褒扬“愚溪”：“善鉴万类，清莹秀澈，锵鸣金石，能使愚者喜笑眷慕，乐而不能去也”。
（文丨廖慧文）
资料参考：
《愚溪诗序》
《柳宗元在永州的心境与诗歌创作》 零陵学院学报第24卷第3期
《柳宗元永州十年纪略》零陵师专学报1981年第2期
《为柳宗元<愚溪诗序>之“愚”进一解》运城师专学报1986年第1期
