我国古代有400多位皇帝，只有武则天一位女皇。武则天能在一个男权社会登上权力之巅，必有其过人之处。
据说，武则天出生前不久，其家乡江中一条乌龙腾空而起，向西飞去。一只凤凰带着云霞飞来，在东山顶上大叫一声后，向北飞去。袁天罡目睹后，笑着说:“这叫龙凤呈祥，此地必出贵人。”
武则天出生当日，其家乡文水上空布满了祥云，还有两只在凤凰武府上空盘旋。袁天罡看见穿男孩衣服的武则天说:“日角龙颜，龙睛凤项，伏羲之相，贵人之极也。”有人提醒他是女孩，让他不要乱说。袁天罡说:“是女，亦当主天下。”古代帝王出生时，大多会天现异象，但这些异象，很多是人们编撰的，目的是宣扬“君权神授”。皇帝是天选之人，让百姓拥戴他。
武则天的父亲是木材商人武士彟，因为资助过李渊钱粮衣物，唐朝建立后，李渊也没亏待他，让他以“元从功臣”身份官至工部尚书、荆州都督，封应国公。贞观九年（635年），武士彟病逝，这导致武家家道中落。武则天和母亲杨氏，遭到了武惟良、武怀运及武元爽等人的欺凌。
不久，武则天和母亲杨氏，从荆州搬到长安居住。
贞观十一年（637年），李世民移驾洛阳后，听说14岁的武则天“容止美”，遂召武则天入宫。
入宫后，武则天被封为五品才人，赐号“武媚”。
李世民是武则天人生中的第一个男人。两人在一起的宫中生活，史书没有过多记载。武则天晚年的时候，曾回忆起一件事。李世民有匹马叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天对李世民说，她能制服狮子骢，但需要三样东西，一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。先用铁鞭抽打它，不服，用铁棍敲击它的脑袋，又不服，用匕首割断它的喉管。李世民夸武则天有志气。
武则天跟随李世民12年时间，没有获得李世民的宠爱，一直是个五品才人，也没有生下子嗣。
不过，武则天入宫没几年，长安城中一连多日都出现了“太白星屡昼见”的异象。唐朝著名道士李淳风占卜后预言：“帝传三世，武代李兴。”当时民间也流传着“唐朝三代之后，女主武王取代李氏据有天下。”即唐朝传三世之后，将会出现一位武氏女子来取代李氏统治天下。
李世民得知此预言后，非常焦虑，他要将疑似者尽*之。有一次，李世民宴请群臣时，让大家按照行酒令，说出自己的乳名。左武卫将军李君羡说出自己的乳名叫“五娘子”时，群臣都笑了，李世民的脸色却变得严肃了起来。“五娘子”和“武娘子”读音相似。李君羡是左武卫将军，封地是武连县，处处有武字，这让李世民怀疑起了李君羡，最后找理由*了李君羡。
李君羡死后，李世民的内心焦虑没有丝毫减弱。他私下询问李淳风。李淳风说：“臣夜观天象，此人就在李世民的后宫之中。”李世民打算将后宫中有嫌疑之人，全部*掉。李淳风说：“这是上天的安排，天命不可违，未来的天下之主，不能*，也*不了。如果逆天而行，可能会带来更大的灾祸”。至此，李世民放下了内心的执拗，没有继续追*下去。武则天躲过一劫。
武则天入宫之时，李世民已经步入人生暮年了，她害怕李世民去世后，她和没有子嗣的嫔妃一样，被迫去长安感业寺削发为尼，武则天不想和青灯相伴，孤独终老，于是她不断找机会接近未来最有权势的男人太子李治，让李治喜欢上她。武则天也将李治当成了自己的救命稻草。
贞观二十三年（649年），李世民病逝于长安。李治虽然喜欢武则天，但他不敢冒天下之大不韪，在守孝期间将李世民的嫔妃留在宫中，纳为自己的妃子，所以武则天只能去感业寺为尼。
