项羽渡河前后兵力对比
项羽从垓下突围后，连夜赶路，到达淮河渡口，就在准备渡河的时候，灌婴的5000骑兵，也赶到了渡口，双方接触后，发生了第一次追击缠斗，一阵厮*之后，项羽阵营以牺牲了将近700人的代价，渡过了淮河。
渡过淮河之后，项羽清点人马，发现随从的骑兵，只剩下100多人还有战斗力，于是，便带着幸存的100多人继续南撤。
项羽在阴陵县迷路
迷失道路过了淮河，就进入了九江郡的辖区，阴陵县，秦汉时期，是九江郡下辖的一个县，古城遗址，位于今天安徽省定远县靠山乡的古城村，距离定远县城仅有29公里。
根据《水经注》的记载，莫邪山在县北，淮河向北流动的过程中，要经过莫邪山的西侧，到达涂山北麓之后，转向东流，再经过钟离县，一路向东，直到注入大海。
莫邪山，距离淮河南岸只有22公里，项羽渡过淮河之后，很快就能看到莫邪山。《史记》记载说，项羽到达阴陵之后，迷失道，不知道向左走，还是向右走，在这里耽误了一些时间，后来，找到一位当地的农民，询问之后，被告知：“向左走。”
沼泽遭遇战
沼泽遭遇战向左前行没多久，项羽一行人，又陷入了沼泽地中，导致马匹的速度受到影响，很快，他们又被灌婴的骑兵追赶上，在这里发生了第二次激战，双方脱离接触之后，项羽一方，又损失了70-80人，只剩下28名骑兵还在拼死跟随项羽逃跑，后面的追兵，则多达数千人。
秦朝和汉朝时期的东城县位置示意图
败退东城东城县，也就是今天安徽省定远县的前身。定远县的县治，在历史上，一共经历过三次搬迁。秦汉之间的东城县，也就是项羽败退时经过的东城，位于今天安徽省定远县大桥镇三官集油坊村，距离定远县城大约24公里，当地目前可以看到保存完好的东城遗址，现存的城墙根基础宽约为40米，城址南北长约370米，东西长约700多米。
从秦朝到汉朝末年，东城县前后一共存在了360多年，东汉冲帝永憙元年正月，公元145年，九江贼徐凤等攻*曲阳、东城长，烧城邑（《后汉书·质帝纪》），东城县，在徐凤之乱时期被烧毁，同年五月，徐凤被下邳人谢安斩*。
后来，朝廷在东城县旧城东北二十里，也就是今天定远县藕塘镇下马村，重建了一个新的东城；梁武帝普通五年，公元524年，东城县被改称为定远县；唐玄宗天宝四年，公元745年，定远县的县治，从下马村迁到了今天的县城所在地。
项羽带着28名骑兵，抵达东城的时候，眼看无法逃脱，就带着剩下的人，退到四隤山布阵，准备做最后一搏。
