1492年西班牙赶走所有境内穆斯林势力，伊比利亚半岛在被异教徒占领几百年后取得光复。同一年哥伦布由西班牙启程，向广袤的大西洋一直往西驶去，探索其心目中到达东方印度的“新航道”。15到16世纪的由西班牙和葡萄牙发起的大航海时代正式开始了。
大航海时代的开端有三个著名人物：哥伦布，麦哲伦和达·伽马。
哥伦布和麦哲伦的大航海事业得到了西班牙的支持，可这两个人都不是西班牙人。哥伦布是意大利人，出生于中世纪的热那亚共和国（那个时代意大利还是四分五裂的状态，境内有一大堆小国，和德国历史上对应的神圣罗马帝国是一个局面）。麦哲伦则是葡萄牙人。
哥伦布
这两位航海家（哥伦布和麦哲伦）的分别的功绩是发现美洲大陆和“证明了地球是圆的”（环球航行），共同点在于他们都受到了西班牙政府的支持，而且两人都是“向西”航行的。
麦哲伦
达·伽马和麦哲伦虽然是都是葡萄牙人，但是达·伽马倒是受到了葡萄牙的支持，他的航海任务较之前两位相比也短那么一点点——就是沿着非洲大陆的大西洋沿岸一直往南走绕过非洲最南端的好望角一路北上进入印度洋探索通往东方印度的新航道。所以他是“向东”航行的。
可是为什么哥伦布和麦哲伦没有受到自己国家的支持呢？一方面从国家层面来看，西班牙本身就有相关需求需要得到满足，另一方面，航海家个人也有自己的需求。也就是说双方如果能够合作，前提是各自的需求都要得以满足。这样才能让西班牙政府出钱出人，航海家负责放手干。
因此，这两个外国人——哥伦布和麦哲伦能够获得西班牙的支持完全就是基于双方各自的“需求”才得以实现的。这个“需求”，可以从经济，宗教和政治这三个因素来说明。
经济因素首先，经济利益是航海家唯一考虑的重点，尤其对于哥伦布而言，这更是他和西班牙不谋而合的一个关键因素。
哥伦布在得到西班牙的委托之前，曾经游说了好多国家，英国法国葡萄牙和意大利他都去游说过，偏偏他都被拒绝了。一开始西班牙也不同意，还是在西班牙女王伊莎贝拉说服了国王斐迪南二世之后，才得到了西班牙的支持。
和丈夫一起统一西班牙的伊莎贝拉女王
为何得到这些国家的支持那么困难？其中一个因素就是地位和金钱（这也是哥伦布进行大航海的唯一动机），哥伦布被拒绝的原因很大一部分就是这些国家认为他太贪心了，他的条款十分苛刻：他想要成为所有被发现的海外领地的总督，而且这一地位要世袭给他的后代。另外他要求获得所有航海带来的贸易的10%的战利品回报。
首先英法葡意这些国家肯定也是想赚钱的，西方国家对东方物质财富需求除传统的丝绸，瓷器，茶叶外，还有亚洲的高利润的香料贸易。
但是阻碍他们接受哥伦布的一个原因是：哥伦布在他们眼里十分贪心。更重要的还有一个原因是除了赚钱，当时这些国家没有太多其余的动机和需求去让哥伦布替自己去干这件大事。然而和英法葡意比起来，西班牙不是只有赚钱方面的动机，还有其他方面的动机。
就单单在经济方面的动机，也就是赚钱这个问题上，西班牙的需求肯定是十分巨大的，西班牙对于这项时间久但是经济回报性大的“与印度等地做生意”的事业十分热衷。
一个想赚钱，另一个也想赚钱。再加上另一个除了赚钱，心里还有其他的小算盘。哥伦布当然能和西班牙在航海这个问题上走到一块了。
宗教因素前面提到了西班牙的第一个动机：赚钱。那么接着说西班牙除了赚钱以外的第二个动机——构建对于异教徒的地缘夹击战略。
首先在对抗击异教徒方面，西班牙和英国法国这些国家可不同，摆在当时的西班牙面前的是刚赶走摩尔人（北非穆斯林），实现光复不久的政治环境。就在西班牙光复之前的几百年里，仅隔着直布罗陀海峡靠近北非的尴尬地理位置曾经让伊比利亚半岛的欧洲人（西班牙和葡萄牙人）和异教徒做了长期斗争。
西班牙”光复运动“
如果说英国法国在中世纪组建十字军去参与东侵是出于一时激情，那西班牙人抗击穆斯林真的是出于自己的必要需求了。毕竟异教徒不是在英法两国的家门口的，但是穆斯林可是离西班牙所处的伊比利亚半岛非常近的，因此对西班牙人来说，异教徒可真的是随时随地威胁他们生存的，西班牙真的是把“与穆斯林异教徒敌对”作为长期战略了。
针对穆斯林异教徒，当时西班牙的战略是：派遣使者远赴中国拜访蒙古统治者（当时被认为是对于基督徒有好感的，但其实当时被蒙古人统治的元朝已经灭亡了，统治西亚一带的蒙古人的伊利汗国也已经不存在了），以争取东方的蒙古统治者联合西班牙在东西两个方向夹击处于中间位置的中东和西亚的穆斯林。
所以哥伦布在出发前，西班牙人让他带着国书，等哥伦布到达了印度和中国后，交给当地的最高统治者（尤其是西班牙人认为的当时中国的蒙古统治者），这样就能够实现西班牙人的“东西夹击”战略。
所以除了和哥伦布一起赚钱，西班牙政府也可以让哥伦布顺便完成一项外交任务。
政治因素西班牙的第三点动机也就是政治，其实和宗教因素有相似点，而且在当时西班牙人眼里，抗击异教徒不仅仅是宗教情感的体现了，也带着涉及西班牙人生存的政治意义。
政治因素其实是西班牙最重要的一点动机，这不仅和前面提到的宗教因素有一定关联，更重要的是，这关乎着一场和葡萄牙角逐的地缘大战略——葡萄牙向东前往印度，那西班牙就向西前往印度！
而恰好这个大战略与哥伦布和麦哲伦两人要做的“大事业”密切相关：
先看下为什么西班牙不向东走：西班牙如果要向东去印度，那么有两条路是走不通的：
第一条是往地中海方向走，然而奥斯曼土耳其帝国控制了苏伊士运河，那么往中东方向去印度是很困难的。
奥斯曼帝国控制了苏伊士运河
第二条则是沿着非洲大西洋沿岸航行，但是西班牙和葡萄牙在非洲的殖民地竞争中，前者一直是处于劣势的，因此非洲大西洋沿岸地区几乎都是由葡萄牙控制的（如果西班牙船只往这个方向走，那么沿途的补给是一个大问题）。
以上这两条路的共同点在于都是“向东”走，但是又偏偏被他国掌控着航道。那么很简单，既然当时有观点认为地球是圆的，那就尝试“向西”走试试。
而恰巧，哥伦布和麦哲伦，一个是计划向西笔直走，航行至印度；另一个是也是向西出发，从西到东做一个环球旅行。这两个计划都是向西走！所以这两位航海家的想法当然和西班牙的当时想法是不谋而合的——向西开拓新航路到印度！
这也是为什么麦哲伦当时请求自己的母国——葡萄牙进行环球航行失败了，因为当时他的母国葡萄牙根本就没有“向西”的需求，葡萄牙只有“向东”的需求！之前就提到非洲大西洋沿岸地区几乎都由葡萄牙控制了，所以葡萄牙当时需要的是达·伽马，一个可以帮助葡萄牙贴着西非沿岸“向东”绕过好望角开拓新航路到印度的航海家。
因此西班牙的经济需求 宗教因素 政治战略促成了当时西班牙人和哥伦布及麦哲伦两人的合作。
本文资料来源：
百度百科：克里斯托弗·哥伦布（意大利航海家）
百度百科：达·伽马（葡萄牙航海家、探险家）
百度百科：斐迪南·麦哲伦
百度百科：元朝（中国历史朝代）
百度百科：伊利汗国
百度百科：奥斯曼帝国（1299-1923年土耳其的帝国）
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