1492年哥伦布发现新大陆之前，美洲地区的原住民一直安居生活了好几千年，自从哥伦布去了之后，这些原住民的幸福一去不复返，自此开启了长达500多年的血泪之路。
哥伦布到底为啥要找新大陆呢？这事得从一个咱们很熟悉的名字说起，那就是马可波罗。马可波罗是意大利人，他宣称自己来到了中国，回到意大利之后，被关到了监狱。在监狱里他疯狂炫耀自己的旅行经历，由鲁斯蒂谦写出了《马可·波罗游记》，书里把中国描述成了一弯腰就能捡着一块金子的地方，所有中国人都富得流油，从来没有穷死的，只有捡钱捡得累死的。
马克波罗到底有没有来过中国，这事儿至今还有争议，但他这个回忆录在欧洲掀起了轩然大波，再加上中国的茶叶和丝绸在欧洲一直很受欢迎，很多欧洲商人非常向往中国。
除了中国，这帮欧洲人还特别想去东南亚，因为东南亚盛产香料，包括丁香、肉桂、豆蔻等。这些香料主要是用来保存食物，因为当时这食物如果不腌制是没法长期保存的，一腌制就没味，就只能加点香料，所以这些香料在欧洲卖得特别昂贵。一艘满载香料的船，花几个月的时间从东南亚运回到欧洲，风险、时间、人力以及其他的成本都算在一起，最终还是可以得到好几十倍的盈利，利润非常可观。
熟悉《世界地图》的朋友应该知道，一艘船从东南亚和欧洲之间进行往返的话，得绕过整个非洲海岸，可以说是绕了好大一圈，那为啥不走陆路呢？在15世纪，欧洲跟亚洲之间的这片中东地区，是被奥斯曼帝国所占据，尤其是穆罕默德二世攻占了君士坦丁堡之后，把陆上得贸易通路，彻底给堵死了。
另外，路上交通还有很多其他问题，比如水源、食物、运力等，所以，当时的欧洲人决定大力发展航海业，通过海上交通来挣这个钱，虽然坐船也有很多问题，比如风暴、迷路、坏血病等，但总的来讲，海路还是比陆路好太多了。
