萨尔浒之战是大明万历47年发生在萨尔浒（今辽宁抚顺东）的一场决定性战役。面对后金努尔哈赤的崛起，明朝集中了10万兵力，以杨镐为统帅，分四路大军进攻。努尔哈赤采取了“任你几路来，我只一路去”的战略方针，集中优势兵力，先后歼灭了三路大军，彻底击败了围剿的明军。
萨尔浒之战经过地图
萨尔浒之战标志着明朝对辽东地区统治的崩溃，也使得努尔哈赤由战略防御转为战略进攻，正式在东北站稳了脚跟。面对近6万余人的八旗兵，为何10万大军的明军却惨败呢？
萨尔浒之战
第一，军队战斗力薄弱。明朝末年，文贵武贱已到巅峰。六七品的文官甚至可以对一二品的武将大员颐指气使，动辄呵斥。武将毫无地位。因此明军战斗意志普遍较弱。
而明朝末年，军队逐渐私有化，普通的士兵甚至连温饱都无法解决。他们装备极其落后，穿着如同乞丐，这样流民一样的部队自然不可能有多大的战斗力。而最精锐的明军部队则属于军将的私军，也就是家丁。这些家丁人数很少，虽然战斗力不错，但人数仅占1/10的家丁部队，无法对一场战役起决定性作用，更何况，武将们通常视家丁为私产，并不轻易舍得使用家丁部队。
萨尔浒之战
而八旗刚刚崛起，本身是渔猎民族的女真人，性情凶悍，战斗力强大，努尔哈赤将其编为八旗，系统化的训练和指挥，更加充分的发挥了女真人的战斗力。因此单纯战斗力而言，普通明军并不如八旗兵。
努尔哈赤
第二，总指挥杨镐的懦弱无能。在萨尔浒战役之前，努尔哈赤甚至已经知道了杨镐四路大军的进兵路线。因此努尔哈赤可以从容指挥八旗，各个击破。而杨镐不过是攀附其党上台的人，他毫无军事才能，却依然被明朝政府任命为总指挥。对比军事强人努尔哈赤，根本不是对手。
第三，军事指挥系统的运转失灵。万历多年不上朝，使很多政府部门无法正常运转，其中就包括空缺了兵部尚书半年之久的兵部。没有兵部的协调指挥，动员10万人的庞大战役指挥失灵，筹备混乱，军事情报不断被泄露。而这10万大军，来自全国各地，彼此战斗力差异巨大，也毫无协调指挥，无法密切配合。
万历皇帝
第四，国库空虚，士兵粮饷皆不充足。万历三大征，虽然都取得了胜利，但也将万历中兴所积攒的财富耗用一空。国库空虚，萨尔浒之战的300万两军费，甚至通过加税才能勉强凑足。
