【霍光辅政】
公元前87年，武帝年仅7岁的幼子刘弗陵继位，史称汉昭帝，这是西汉第八位皇帝。
因在巫蛊之祸之乱中，给原太子刘据培养的辅佐大臣被诛*得所剩无几，所以依汉武帝的遗嘱，以大将军霍光（霍去病同父异母弟）为首的四位大臣为顾命大臣，来辅佐汉昭帝，史称“霍光辅政” 。因武帝常年征战，导致国库再一次空虚，民不聊生，霍光辅政后，帮助汉昭帝继续采取休养生息的政策，减轻税收、减少劳役，把国家大事管理得很好。汉昭帝于公元前74年病逝，享年21岁。
【在位时间最短的皇帝】
公元前74年，汉昭帝驾崩，因无子，武帝之孙刘贺接受皇帝玺绶，承袭皇帝的尊号，史称汉废帝，是西汉史上第九位皇帝，这也是西汉历史中在位时间最短的皇帝。刘贺在位期间，其因荒淫无度、不保社稷等原因，在位仅仅27天，就霍光等大臣废为庶人，史称汉废帝。后汉宣帝继位时，封刘贺为海昏侯。
【昭宣中兴】
公元前74年，汉废帝刘贺被废后，前太子刘据之孙刘询（原名刘病已）继位，史称汉宣帝，是西汉第十位皇帝，使得汉室江山又回到了前太子刘据一脉。
昭宣二帝在位期间，励精图治，任用贤臣，并打造了西汉“麒麟阁十一功臣”。同时减轻人民负担，继续发展农业生产，使得西汉再一次恢复元气，历史上把汉昭帝和汉宣帝统治这一时期，称之为“昭宣中兴”，汉宣帝统治时期也是整个西汉王朝最强时期。
【剪灭霍家】
汉宣帝在位期间，霍光继续为辅政大臣，虽然霍光把国家治理得井井有条，但在朝政上，霍光却排除异己，其余三个托孤大臣已被霍光灭族了两个，霍光一时权倾朝野，功高震主。公元前68年，霍光病逝，两年后，霍光家族造反，但此时的汉宣帝，在没有霍光的阻碍下早已经掌控了朝局，在谋反事迹败露后，霍光一族被满门抄斩，使得皇权不再受威胁。
【犯我强汉，虽远必诛】
公元前48年，汉宣帝刘询病逝，嫡子刘奭继位，史称汉元帝，这是西汉第十一位皇帝。
汉元帝刚即位后不久，匈奴郅支单于因怨恨汉朝扶持他的敌对势力呼韩邪单于，于是将势力向西域发展，以为远离汉朝天子，就可以为所欲为，直接威胁汉朝在西域的统治。公元前36年，西域副校尉陈汤假传圣旨，胁迫西域都护甘延寿出兵，于是率军奔赴上千里，直接灭了匈奴郅支单于，至此，彻底消除了汉朝在西域的威胁，丝绸之路也畅通无阻。后来，陈汤上书汉元帝：“......明犯强汉者，虽远必诛！”，虽然陈汤假传圣旨，但陈汤灭了郅支单于，解除了西域的匈奴威胁，扬了国威，事后，汉元帝不但没有处理他，反而还给陈汤封了候。
【昭君出塞】
北匈奴郅支被汉朝诛*之后，南匈奴呼韩邪单于既为消灭政敌而高兴，又畏惧汉朝的威力。公元前33年，呼韩邪单于三次入长安朝觐汉天子，并表示愿归附汉朝娶汉女为阏氏（匈奴单于的正妻），元帝于是让宫女王昭君（原名王嫱）许配他为阏氏，王昭君进入塞外后，汉匈两国和睦相处了近60年，昭君为两国和平作出了不可磨灭的贡献。
【皇权旁落】
汉元帝多才艺，但为人柔懦，在位期间，因宠信宦官，导致皇权式微，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。后元帝生病，便将朝政全托给宦官石显，于是石显掌权，期间结党营私，打击异己，扰乱朝政。太子太傅萧望之（萧何七世孙）也被逼自尽，周堪、刘更生等贤臣也被废贬官，不再任用。公元前33年，汉元帝刘奭病逝，在位16年，享年42岁。
【外戚专权】
公元前33年，汉元帝刘奭病逝后，其子刘骜继位，史称汉成帝，是西汉第十二位皇帝。
汉成帝见宦官石显势力越来越大，在外戚王凤舅舅们的帮助下，对石显采用明升暗降的办法，任命石显为长信中太仆，使其离开权力中心丧失实权，后宣告其罪恶，石显因此被免官逐回家乡，最终死于中途。汉成帝在位期间，大肆封赏外戚，上任后，就立即封大舅为大司马加大将军，掌握实权，着后又为其余五个舅同一日封侯，最后使得七个舅舅都被封侯，具体如下：
由于汉成帝就整天沉湎于酒色，只顾淫乐，大舅王凤开始专权独断，有不满王凤的大臣开始弹劾，轻则被逐，重则被*，外朝诸臣，唯王凤之马首是瞻。自五舅王商死后，朝中再无可以节制王氏一族的力量，二舅之子王莽为了平步青云，在王凤生病时，侍奉其左右，衣不解带，王凤大受感动，临终还特地嘱咐太后王政君照顾王莽。刘骜生前，由于无嗣，便立侄子刘欣为太子。
【汉朝衰微】
公元前7年，汉元帝刘骜病逝，享年44岁，侄子刘欣继位，史称汉哀帝，这是西汉第十三位皇帝。
刘欣继位后，追封其已故父亲刘康为恭皇，享天子待遇。同汉成帝一样，汉哀帝刘欣整天纵情声色，后来据说服用春药过量，以至于身体被掏空，英年早逝。公元前1年，刘欣去世，在位仅6年，享年25岁。刘欣去世后，王莽被太后任命为大司马、录尚书事，逐渐开始掌握实权。为了便于弄权，王莽立了9岁的中山王刘衎为帝，史称汉平帝，这是西汉第十四位皇帝，这也是西汉最后一位皇帝。
刘衎继位后，王莽则成为辅政大臣，从此后，王莽诛*外戚卫氏家族、敬武公主、梁王刘立等政敌，把长女王嬿升为孝平皇后，自己加封宰衡一职，位在诸侯王之上。公元6年，刘衎去世（据说是被王莽毒*），享年15岁。
【王莽篡汉】
汉平帝刘衎死后，拥立汉宣帝玄孙刘婴，但刘婴并未登基为帝王，刘婴一生仅仅是做了三年皇太子，四岁即被囚，又通令禁止任何人与他讲话。孺子婴长大后，六畜不识，话也说不清楚，成了一个傻子。三年后，也就是公元9年1月15日，王莽以汉朝大司马的身份接受刘婴的“禅让”，夺取了西汉的政权，王莽篡汉自立为帝，改国号为“新”，至此，西汉灭亡！
西汉的终结者：王莽
