提起硬汉海明威，我们就不得不提他最优秀的一部小说——《老人与海》，该小说描写了一位老渔夫在海上捕鱼，由于84天都没有捕到一条鱼，所以他在大家眼里就是一个倒霉蛋，人们对他表示怜悯和同情。
摘自《老人与海》
等到第85天，老人桑地亚哥决定去渔夫们从来没有去过的深海碰碰运气，以证明自己的勇气和能力。在海洋深处，他发现了一条很大的大马哈鱼。老人和大马哈鱼展开了艰难的搏斗，终于在第三天早晨，老人把鱼叉刺进了大马哈鱼的心脏。
在返航途中，老人遇到了饥饿的鲨鱼，并受到了鲨鱼的五次袭击。老人桑地亚哥的硬汉形象在此时开始明朗，虽然已经年迈，虽然是一个人处在孤独的深海中，但桑地亚哥丝毫没有畏惧和胆怯。相反，他利用鱼叉，船桨，和刀子进行了勇敢的反击。当他成功回到港口时，大马哈鱼只剩下了一副巨大的骨架。尽管老人桑地亚哥没有成功带回一条鱼，但他依然赢得了人们的尊重和赞美。
小说从一开始，色彩就是压抑的。桑蒂亚戈是一个怎样的形象呢？
摘自《老人与海》
老人桑地亚哥曾拥有妻子，也许还有一个美满幸福的家庭，但是最终妻子去世，只留他一人孤独的生活；他年轻时曾经历辉煌，在角力中获得过冠军，享受着人们的艳羡和赞美，可谓是风光无限，但后来荣耀归于平静。
他曾拥有过一切，但最终在时间中化为灰烬，他也成了一位风烛残年的老人。“他不再梦见风暴，不再梦见女人，不再梦见伟迹，不再梦见大鱼，不再梦见搏斗，不再梦见角力，不再梦见他的老婆”。仿佛他已一无所有。
但是以海明威的性格和创作风格来看，这部小说绝不是一部充满灰色情绪的“丧小说”。相反，桑地亚哥虽然已经年迈力衰，命运坎坷，但是他从来没有丧失对生活的勇气和激情。他虽然孤独，失败，但是他敢于只身进入深海，敢于一次次回击鲨鱼的攻击。
