薄姬（剧照）
受母亲影响，幼年时的刘恒也逐渐养成了宽仁甚至佛系的性格。为了自保，刘恒还甘心前往位于西北边疆的代地，为西汉抵御匈奴。也正因如此，刘恒和薄姬才侥幸躲过了吕后的毒手。
刘邦去世后，吕雉临朝称制，随着野心的日益增长，她竟生出了让吕氏代替刘氏的念头。如此一来，刘氏诸王几乎都遭到了毒手。
待吕雉去世，周勃等人平定诸吕之乱后，他们才发现：在刘邦的众多儿子中，除了与吕雉亲近的刘长外，也就只有刘恒还安稳活着了。
周勃（画像）
经过一番商讨，他们最终得出结论：刘恒处事厚道，又清心寡欲，一心修黄老之学，主张无为而治，是目前最合适的皇帝人选。而且，刘恒的母亲薄姬出身也很卑微，她不仅没实力对朝政进行干预，其个人性格也同样十分“佛系”，不会再成为第二个“吕雉”。
所谓“失之东隅，收之桑榆”。刘恒虽被“发配”到位置偏远、条件恶劣的代郡，但他却幸运躲过吕后的残害，成功笑到最后成了皇帝。
更令世人想不到的是，汉文帝刘恒在继位之初，虽然兢兢业业，“常战战栗栗，恐事之不终”，可他后来不仅成功执掌了朝政大权，还开创了“文景之治”。那么，刘恒到底有什么本事呢？
代郡之危，最是磨砺宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
相较于一生富贵却表现平庸的齐王刘肥，刘恒的封地虽然远在边境，毗邻匈奴，但他的治国手段却得到了极大提高。
从地理沿革上看，代地原本是代戎的活动范围，民风剽悍。先秦时期，赵武灵王将此地设为代郡，纳入麾下管辖。自此，代郡便成了匈奴犬戎等游牧入侵中原的必经之地。赵国时期的李牧曾在代郡镇守，并阻击匈奴无法南下数年之久。
李牧（剧照）
李牧之后，代郡缺乏良将，深受游牧族的侵扰，曾一度沦为了西北最为贫瘠的几个地区之一。而刘恒的到来，则为代郡注入了新的生机。
据《汉书·文帝纪》记载，刘恒来到代郡后，努力发展经济，鼓励百姓休养生息。可以说，这里是他最先实行“无为而治”的地方。
因为条件很差，还要经常与匈奴打交道，所以哪怕汉匈之间处于暂时和平，刘恒也小心应对，并采取各种办法护境安民。在艰苦的环境中，刘恒磨砺出了颇为高明的政治眼光与驭人手段。何以见得？
一般人在得知自己即将成为皇帝后，都会喜不自禁，被这个从天而降的“馅饼”砸昏头脑。但刘恒得知消息后，第一反应不是高兴，而是怀疑，这便是他长期以来锻炼出的敏锐嗅觉。
为此，刘恒步步为营，小心求证，还提前让自己的舅舅薄昭前往长安探听虚实。待登基一事确定后，刘恒才放心入京。
在登基之前，刘恒没有骄纵狂傲，也没有喜形于色，而是把姿态放得很低。群臣向他行礼，他也谦逊有礼，当即回拜。所以，刘恒还未正式登基，便不动声色赢得了许多朝臣的好感。
待正式称帝后，刘恒了解了诸吕失败的具体经过，最后得出结论：吕禄主动交出兵权，这才将自己陷入死地。
吸收了这一教训，刘恒做的第一件事，就是把心腹宋昌、张武升为卫将军和郎中令，负责拱卫皇宫与京城安危。两人都是从代国跟随而来，忠心耿耿，在他们的守护下，刘恒的人身安全得到了有效保障。
