长期以来，蜀汉名将张飞直爽、率真而又莽撞、冲动的表现，给读者、观众留下了深刻印象。以致在世人眼中，张飞俨然成为了典型的草莽英雄——他虽然勇略俱全，但因为出身不高，缺少较低的文化素养；而被简单概括为一个“莽夫”。
现代以来，随着网络的发达，人们对历史人物的形象有了更为全面的认识。于是，张飞的“莽夫”形象得到修正，取而代之的，是恢复了名将身份的“万人敌”形象。还有一些人从魏晋以后的诗词、评价中推测，张飞应当是个能书善画的儒将。
但值得深思的是，张飞得到的评价，几乎都出自他国。他们称赞张飞为“熊虎之将”“万人敌”，对后世之人“正视”张飞产生了深远影响。赵翼《廿二史札记》提到的“汉以后称勇者，必推关、张”，业已成为张飞在正史中的主要形象。那么，这种“形象”又到底是不是张飞本人在蜀汉的真正定位呢？
上图_ 张飞（？－221年）
一、刘备眼中的张飞
在蜀汉众多文臣、武将中，张飞无疑是最特殊的几位。原因无他，他是刘备的绝对心腹，嫡系中的嫡系。《三国志·先主传》称刘备少时“好交结豪侠，年少争附之”，在同门师兄、时任涿县县令公孙瓒的庇护下，刘备得到了大商人的资助，“由是得用合徒众”。而《三国志·关羽传》中云：“先主于乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮”，从此跟随刘备周旋左右、鞍前马后。
而在这些“子弟兵”中，跟刘备混到最后的人，也就关、张二人了。且相较于关羽，张飞还是刘备的老乡，二人同为涿郡涿县人。刘备入蜀，法正、诸葛亮、关羽、张飞皆得重赏；建安二十四年（219年）刘备称汉中王后，关、张为四方将军；后关羽战死、刘备称帝，张飞又升任车骑将军、进封西乡侯、领司隶校尉。
上图_ 桃园三结义
这正是小说《三国演义》把刘、关、张三人演绎为结拜兄弟的直接原因。可以说，正史中的三人虽不是亲人，却胜似亲人，亦如魏臣口中的“义如君臣，恩犹父子”。是以，刘备对于小老弟张飞的任命，是带有特殊性质的，绝不等同于刘备对蜀汉其他武将的安排。这主要体现在刘备称帝后，给张飞加官进爵时的诏书中：
以君忠毅，侔踪召虎，名宣遐迩，故特显命，高墉进爵，兼司于京。其诞将天威，柔服以德，伐叛以刑，称朕意焉。诗不云乎，‘匪疚匪棘，王国来极。’‘肇敏戎功，用锡尔祉’。可不勉欤！
《三国志》中的诏书内容，往往很容易被忽略，但它的确在一定程度上反映了君主对臣子的看法或心理期望。而刘备对诸葛亮、许靖、马超、张飞等人的诏书，即体现出了他们在蜀汉政权的定位。如，刘备对诸葛亮说：“丞相亮其悉朕意，无怠辅朕之阙，助宣重光，以照明天下，君其勖哉！”即确定了诸葛亮志在完成刘备“兴复汉室”的夙愿；后诸葛亮北伐，亦是在一定程度上遵循了先帝之愿。
又如，刘备对马超说：“海内怨愤，归正反本，暨于氐、羌率服，獯鬻慕义。以君信著北土，威武并昭……”马超少有勇略，深得羌、胡人的敬服，故刘备加封其为凉州牧，让他慑服西南的少数民族。
上图_ 马超（176年－222年）
与诸葛亮、马超相比，刘备对张飞的“殷切期盼”还要更含蓄一些。在这份诏书中，一向不爱读书的刘备，竟然也引经据典，提到了《诗经》中的“匪疚匪棘，王国来极’与‘肇敏戎功，用锡尔祉”两句。据马瑞辰《毛诗传笺通释》，此处描写地正是召虎率师征讨淮夷之事，即印证了刘备口中的“以君忠毅，侔踪召虎”。
换言之，刘备将张飞视作自己的“召虎”，那召虎又是什么人呢？
