包拯三年知府任期满后，端州的百姓共同送他一方非常精美的端州砚台，作为送行之礼。但是包拯坚决不受。上船后，包拯发现砚台被随从收下了，于是拿过端砚当即投入江中，包拯“不持一砚归”因此闻名。
包拯嫉恶贪官赃贼，把贪官视为“民贼”，他说，“廉者，民之表也；贪者，民之贼也。”。
庆历三年（1043年）冬季，包拯刚刚从外调任回来，正赶上京师发生火灾，城内著名的道观上清宫被烧毁。宋仁宗非常信奉道教，由于担心惹怒神仙，便不顾朝廷财政紧张，而借口安放宋真宗遗像，准备大兴土木重建上清宫。
包拯得知后，不忍百姓徒增劳役赋税，便上奏折说道，
“皇上要重修上清宫，我是道听途说，不辨虚实，但非常担心。如今天下多事，赋税太多，货币不稳，边境未宁，怎么可以做本末倒置的事呢？何况宫观兴起于唐代，又不是古代的礼制。真要供奉先帝真容，宏伟的景灵宫、会灵观也可以呀。”
宋仁宗采纳了包拯的进言，于是把上清宫旧址改为军营。
庆历七年（1047年），包拯被任命为陕西转运使，按照惯例应该更换“章服”，以示尊荣。然而，宋仁宗没有赐给他，包拯毫不介意，穿着原来的衣服就去上任了。几天之后，另一个升任转运使的人却主动向宋仁宗提出更换“章服”的请求。
两相对比，宋仁宗对包拯更为赞赏，于是命人快马加鞭追赶包拯，一直追到华阴，才把三品“章服”授给他。
宋仁宗
二、先丧爱子后失孙，包劝儿媳早改嫁世人皆知包拯清廉，断案公正，却很少了解他的家庭。
事实上，包拯一生有二妻一妾。最早娶进门的妻子是张氏，然而张氏婚后不到一年便去世了，没有为包拯诞下子嗣。
于是，包拯迎娶了第二任妻子董氏，董氏出身官宦人家，其曾祖父是董希颜居地洛阳，曾随宋朝开国皇帝赵匡胤南征北伐，以军功累升至宁州刺史（是身份较高的武臣，并非实职）。董氏父亲是董浩，曾在鄂州担任武昌令。
董氏举止端庄，生活俭朴，不好声色犬马，爱看佛经，是包拯的贤内助。当包拯擢升为枢密副使，参与国政时，她也由仁寿郡君晋封为永康郡夫人。
按照惯例，董氏要前往朝廷拜见皇后。皇后远远望见董氏穿的仍是普通百姓的衣服，便深有感慨地说：“看包夫人那般衣着，就知道包拯是一个不谋私利的人啊！”
董氏比包拯小三岁，两人长期生活在一起，育有一儿二女。儿子名叫包繶，朝廷加恩封为太常寺太祝。
包繶在二十二岁时，迎娶了十九岁的淮阳崔氏为妻。崔氏也是家族显赫，崔氏母亲吕氏是三度任宰相的吕蒙正之女，崔氏就是吕蒙正的外孙女。包繶与崔氏生有一子，叫包文辅。
然而，不幸的是，包繶在与崔氏结婚第二年就病故了。
