自己打下的地盘，岂能白手送人
不过，当上徐州牧的陶谦，对徐州的治理并不清明。他疏远忠直之士，信用谗邪奸佞之辈，弄得徐州乌烟瘴气。更过分的是，陶谦后来还跟自称“天子”的阙宣合作，抢劫兖州百姓，攻下了任城国一带，转头他又找了个机会*了阙宣，吞并了他的人马。
所以，从陶谦的生平看，他可不像名字说的那样是个待人谦让、讲究仁义道德、看起来有点窝囊的老实人，相反，他是个积极进取，为达目的不择手段的乱世枭雄。这样一个人，不太可能在临死前就性格大变，将自己辛苦打下的江山送给别人。
那陶谦为啥要将徐州让给刘备呢？原因很简单，这是一个精妙的权力博弈和利益算计的结果。
为什么会轮到刘备来接手徐州？解释这个问题之前，我们先来看一下，陶谦统治徐州的权力基础是如何构成的。
陶谦手下主要分两派。一派，是他赖以起家的嫡系丹阳派，掌握军队，代表人物是曹豹，我们称这派为“丹阳派”；另一派，是徐州当地的豪族势力，代表人物糜竺、赵昱，我们称这派为“徐州派”。
丹阳派代表人物曹豹
陶谦作为外来户，带着一帮人马到徐州抢地盘，必定会损害本地豪族的利益。但因他手握重兵，徐州派就算不满，也只能暂时低；同时，陶谦在当地没有根基，治理徐州时又需要仰仗盘根错节的本地豪族。在这种情况下，丹阳派和徐州派形成了一种微妙的权力平衡。
这一点，从陶谦对广陵太守赵昱的容忍便可见一斑。赵昱是徐州名士，是本地豪族代表之一。陶谦刚开始时，疏远赵昱，后来又两次让赵昱当官，但都被拒绝了。陶谦气得差点操家伙，赵昱在武力逼迫下才出山做了广陵太守。赵昱的案例说明，陶谦不喜欢当地的豪族，但又离不开当地豪族。
丹阳派和本地派有矛盾，但还属于人民内部矛盾。因为当时局势太乱，弱肉强食，徐州群狼环伺，曹操、袁绍、袁术、吕布等人都盯着这块人口百万的肥肉。在面对外敌时，丹阳派和本地派还必须精诚合作，共同对抗外敌。
徐州豪族的代表糜竺
但当陶谦要死了，谁来当徐州之主就成了一个棘手，但必须要解决的问题。内忧外患，必须找到一个能团结大多数人的领导者，才能让徐州既能内部稳定，又能抵抗外敌，安稳地在乱世中生存下去，保障各方利益的最大化。
谁来当徐州之主呢？
首先被排除掉的是丹阳派。陶谦两个儿子能力一般，不太可能守得住徐州，与其让家人因权力争夺而送命，不如早早出局，这样起码能在乱世中护得身家性命。
陶谦手下的丹阳派将领也不行，大家看曹豹自始至终碌碌为为的表现就知道了。有精兵无良将，这也正是陶谦破黄巾军时要招安泰山扛把子臧霸等人并任其为将的原因。
然后被排除掉的是本地豪族。这个原因很简单，拥有君权的丹阳派不同意。如果本地豪族掌权，丹阳派恐怕再也没有立锥之地。
实力一般声望一般是接手徐州的最好人选
所以，比较理想的是引入外援，从外面找个能平衡双方关系，有一定实力又有一定声望的人物。
那袁术和曹操为啥不行呢？
很简单，因为这两个人实力太强了，良将如云，谋士如虎，手下没什么位置了，一旦掌管徐州，对丹阳派和徐州派都是实力碾压，不管是丹阳派和徐州派，谁投靠过去了，都没啥存在感。
所以，刘备，这么一个有一定实力和声望，但又不足以碾压丹阳派和徐州派的人选，最符合丹阳派和徐州派把当下利益最大化的要求。
按《三国志·蜀书·先主传》中的说法，陶谦让徐州给刘备的遗言，只是跟麋竺一个人说的，而不是跟当众说的。糜竺当时的身份是别驾，徐州的二号人物，本地豪族的代表。从这一点看，这个遗命也应该是陶谦为首的“丹阳派”和糜竺为首的“徐州派”相互妥协的结果。
当然，尽管刘备得到了徐州，但“丹阳派”和“徐州派”依然心存疑虑。这也很容易理解，以利益为根本出发点的策略，决定了徐州人必然存在“骑驴找马”的心思。
刘备后来表现不佳，与袁术打了好几仗始终僵持不下，“丹阳派”和“徐州派”就及时止损果断换人了。
