图16
政治格局的变化将三岁的小太子推上了王位，取而代之的是成为提线木偶。宪宗的王叔朱祁钰将手伸到了朝政事务，成为了监国王爷。
但毕竟宪宗年幼，无行事能力，众大臣与太后商议后决定，拥立英宗的弟弟朱祁钰为皇帝，遥尊英宗为太上皇，改国号为“景泰”。
正当朱祁钰准备在王位上“大展宏图”之时，第二年，英宗便被释放归国。朱祁钰也十分无奈，不愿将王位拱手让人，只好设法囚禁了“太上皇”。
图17
景泰三年（1452年），本是皇太子的宪宗也被废为沂王。
一朝从高峰跌落，从众星捧月变为落井下石，宪宗的心里遭到了前所未有的打击，也在精神压力与外界流言的打击中，落下了口吃的毛病。
在所有人对他弃如敝履的时候，伴随他成长的除了口吃，还有服侍他多年的宫女万贞儿。
图18
万贞儿没有如同他人一般离他而去，也没有因他是个孩子便苛待于他，相反的是，在那些官僚嘲讽他之时，在那些雷雨天阴暗之时，是万贞儿的一双手将他抱在怀中，轻轻地拍着他的后背，哄他入睡。
在小小的宪宗心里，她不但是宫女，也是亲人。但万贞儿却并不是省油的灯，她是宪宗的贴身宫女，此生若不服侍宪宗，他人之身她也无法再靠近，因此，她笃信宪宗一定会翻盘。
事实证明，她赌赢了。景泰八年（1457年），朱祁钰病重，身为太上皇的英宗早已暗中布局，最后成功复位，宪宗也跟随复位皇太子的身份。
图19
那些早年打压过他的人又换了一副嘴脸，让宪宗无所适从，每当此时，只有看到万贞儿，宪宗心中的不安才能稍稍平静。
万贞儿也将这种特殊的感情，有意无意地转变成了畸形的爱恋。宪宗登基后，万贞儿成为了宪宗的第一个女人，从此，她也成为了宪宗心中不可替代的女人。
