当时，因为可以谋取暴利，厦门的鸦片走私已经到了非常严重的地步，很多官员都和海外奸商勾结，收受贿赂。
林则徐明察暗访，在辖区内开展了他人生中第一次“禁烟活动”，并取得了成效。
1811年，26岁的林则徐第二次赴京赶考，这次的赶考，实现了他人生轨迹的重大转变。
“第二甲第四名”的好成绩，让林则徐直接就任翰林编修一职。
之后，他在翰林院一干就是7年，在这里，他结交了很多好朋友，比如龚自珍、魏源，还成立了“宣南诗社”。
后来，他又担任江南道监察御史，由于他为人正直，廉政清明，很多违法乱纪的事情在他这里都亮了红灯，所以，林则徐逐渐被佞臣小人排挤，仕途并不顺利。
直到1823年，时任江苏按察使的林则徐，又一次和鸦片正面碰撞。
鸦片，俗称大烟产自罂粟。在中国近代史上有着显著的地位。
正是因为鸦片，才造成了中国百年屈辱历史的开始。
十八世纪中叶，英国为了打开中国市场，扭转贸易逆差，开始向中国走私鸦片。
鸦片传入中国后，很快便风靡整个社会。
清朝人个个都捧着烟枪，他们有的是学富五车的官员财主，有的是家境贫寒的农人瓦匠，不同的阶层只要触碰大烟，都会被“拿下”。
吸食大烟成为流行，街上出现了一个个专门为吸食鸦片者提供的场所——烟馆。有的烟馆刚开始每天接待几名客人，到后来，每天的客人还需要排队等位。客人们有的单独来，有的约上朋友一起来烟馆。
每次吸食鸦片，都会让人的精神出现飘飘欲仙的快感，没几次就会上瘾，从此生活就离不开鸦片。
但鸦片毕竟是毒药，吸食时间久了，身体就会越来越瘦弱。
除了身体受影响外，人们的生活也大受影响。
鸦片价格昂贵。有人每天都要来烟馆里过个瘾，为了能够支付巨额的毒资，已经倾家荡产，然后想办法用各种手段弄钱。甚至已经出现了卖妻子、卖儿女的行为，社会状况乱成一团。
后知后觉地清朝政府，虽然看到了鸦片对国人的毒害，也颁布了很多禁烟的指令，但是由于政府阶层的腐败，多次禁烟都没有取得成效。鸦片进口数量与日俱增。
到了1840年前夕，鸦片的进口数量已经高达四万箱。从市井到朝堂，全部都笼罩在鸦片的阴影之中，大量的白银流入英国，中国的情况令人担忧。
就在全国鸦片泛滥的时候，时任湖广总督的林则徐，却把治理鸦片的工作放在日常第一位，他管辖的省份内，基本没有鸦片走私，也没有烟馆。
林则徐禁毒的消息传到了道光皇帝那里。道光皇帝决定让林则徐到广东开展“禁烟”工作。
收到朝廷的命令后，林则徐立即带着人，拉开了浩浩荡荡的“禁烟”工作。
林则徐首先把境内的英国烟商全部驱赶出境。并没收外商进出港口的通行证。然后在检查中一旦发现有船只走私鸦片，就地处置。直接切断了鸦片的运输途径。
一艘英国船仗着自己多年在中国走私的经验，开始并没有在意，依旧在林则徐的眼皮下边走私鸦片，被林则徐当场查获收缴了几百斤鸦片。
随后林则徐下令责令鸦片商人和吸食鸦片者交出鸦片，不得私藏。
1839年6月3日，林则徐把收缴的两百多万吨鸦片在虎门海滩用“海水浸化法”销毁，这就是著名的“虎门销烟”。
由于鸦片太多，销毁鸦片的浓烟整整持续了三天三夜。
