江氏知道公爹大老远跑到长沙去请先生到家里来坐馆，完全是为了宽一，她心里很感动。她马上拉过宽一，让他向爷爷磕头，然后亲自去收拾书房，等待陈先生的到来。
元宵节后两天，两个轿夫抬着轿子来到了曾家。曾麟书带着宽一去接陈先生，宽一瞪大了眼睛。陈先生下轿后，看到他下巴上有一缕半尺长的白胡子，走路有点不方便。陈先生是长沙城的人，很有气势。他蹒跚地走到堂屋中央，接受了宽一的拜师礼，并给他取了一个名字：子成伯涵。
陈先生开始给子成伯涵上课，他用长沙话给子成讲了一首北宋汪诸神童的诗：“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。少小须勤学，文章可立身。满朝朱子贵，尽是读书人，学问勤中德。迎春万卷书，山东今足用。”
诗中鼓励子成勤奋学习，将来能够成为有才华的人，为国家做出贡献。然后，陈先生开始直接授课，子成伯涵要好好记住。他告诉子成，“今祖”和“今尊”是中国历史上的重要人物。如今，他们只是普通农民，但他们请我来教你，不是为了别的，而是为了让你勤奋学习，将来能够成为有才华的人，为国家做出贡献。曾心刚站在外面，听了陈先生的讲解，非常高兴，他鼓励宽一勤奋学习，将来能够成为有才华的人，为国家做出贡献。麟书心里明白，名师出高徒。每年18两银子的学费支出，加上先生的悉心指导，让他感到宽慰。有了这些保障，麟书安心学习。为了补贴家用，他开办了一家利剑斋，教授附近的孩子们识字。同时，他也在为参加童声考试做准备。在书中学习的同时，最重要的就是背诵。每一位先生所教的内容，学生都必须牢记在心。教了两个月后，陈先生发现曾子成的记忆力较差，每次教他背诵20句话，总是结结巴巴，背不出来。作为一名经验丰富的老师，陈先生深知除了严格督促和惩罚，没有更好的方法。为了让学生记住知识，他采用了严厉的手段。
陈先生首先背诵，示范给学生看。然后让曾子成背诵，但他无法背诵。于是，陈先生拿出戒尺，打了他十几下手掌。接着，他板着脸，严厉地督促曾子成再次背诵，如果再背不出来，就会继续惩罚。他的目的是让学生记住教训，学会坚持。每天晚上，曾子成都会向母亲哭诉，江氏安慰宽一：“吃得苦中苦，方为人上人。”陈先生的惩罚是为了让学生记住教训。曾子成出生时，曾祖梦见巨蟒进屋，认为他有前途，曾祖的墓地位于金鸡啄白米的地方。虽然明堂不宽，但因为一场暴雨，稻田变成了沙地，风水先生认为曾家后代会大富大贵。陈先生认为曾子成是一个有前途的学生。他告诉宽一：“将相本无种，男儿当自强。”为了未来的荣华富贵，要勇于吃苦，不要害怕付出。母亲记住了宽一的话。宽一擦干了眼泪，进入了梦乡。由于经常被打，曾子成渐渐地开始恨上了陈先生。每当背诵不出来时，陈先生会严厉斥责，并要求他伸出手掌。曾子成会凝视着先生，心里默默地念叨：“你打吧，我会找到机会报复你。”他相信自己会得到回报。
曾子成很快就找到了报复的机会。原来，陈先生每天早晨都会去茅房大便，但他的腿脚不太方便，蹲下时需要支撑。林叔非常细心，在茅房旁边放了一根木棍，让陈先生扶着以减轻疼痛。有一天晚上，曾子成带着锯子悄悄地进入了茅房，将木棍锯断了一半，只留下一点没有完全断的，然后在断口上涂满了泥巴，使它看起来完好无损。第二天早上，陈先生再次来到茅房，蹲下时伸手去抓木棍。但就在这时，木棍断了。陈先生摔倒在地，衣服沾满了污垢，他哼哼唧唧地站起来，知道这一定是曾子成*。但他没有证据，只能认倒霉。麟书知道了这件事，向陈先生道歉，并特意安装了一根大木棍。江氏注意到宽一的眼神中透露着恐惧，怀疑是他*，便问他：“茅房里的木棍是不是你弄断的？”宽一告诉母亲：“不是我*。”纵使曾子成胆大妄为，也不敢承认此事。若承认，父亲和爷爷定会严加惩戒，甚至可能付出生命的代价。因此，他只能矢口否认。江氏见他态度坚决，便不再怀疑，同时不忘教诲儿子宽一：“一日为师，终身为父。”家中神龛上写着“天地君亲师”的字样，先生是上神龛的，必须像对待父母一样尊敬，不得有丝毫不敬之意。若想出人头地，就必须认真听从先生的教诲。曾子成深知母亲的教诲之重，匆匆离去，前往赐林斋继续学业。这一集，主人公曾国藩——晚清名臣、湘军统帅——正式登场，而曾子成正是日后的会国藩。曾子成小时候的调皮捣蛋，让自己的恩师掉进厕所，还摔断了腿，与东汉末年的曹操有得一拼。曹操小时候也曾让自己的亲叔叔吃尽苦头。下一集，我们将讲述曾子成如何让自己的恩师再次遭遇不幸。
