前期写过一篇文章《大一统的西汉，帝王将相粉墨登场，名人轶事层出不穷》，是褒奖西汉王朝的，今天写此文来分析下西汉衰败的原因。欢迎大家评头论足。
西汉时期全图
笔者认为：西汉王朝的衰败，源于武、宣帝；衰于元、成帝；败于哀帝。请看如下分析：
一。 西汉衰败源于武、宣帝
汉武帝是大家公认的千古一帝，并有"秦皇汉武"美称，但是他的一些行为与做法是西汉后来走向衰败的根源：
１.实施董仲舒的"废黜百家，独尊儒术"，虽然对当时封建统治的稳定起到了积极作用，但它封*了春秋战国时期开始的，"百花齐放、百家争鸣"的良好思想与文化氛围，这对整个中国历史而言，是有争议的。
２.穷兵黩武，好大喜功。连连发动对匈奴的进攻。这既浪费了国力、财力，将文景之治时期汉朝积累的国库消耗殆尽，又没有彻底消灭匈奴，未能达到最终目的。
汉武帝
３.后期好迷信，渴求长生不老,既耗费了大量财力，又对社会风气产生了不良影响，晚年疑心深重,因巫蛊之祸而*害太子，试想如果太子刘据不死并继承皇位，汉朝后期的状况可能又是另一番风景了；随意*戮大臣，在位期间更换了１３个丞相，搞得人心分崩离析。正是因为汉武帝的上述言行，埋下了西汉由盛走向衰落的种子。
汉宣帝刘询统治期间，汉朝政治清明、社会和谐、经济繁荣、国力强盛，正式将西域纳入大汉版图，史称"孝宣之治"，还与汉昭帝并称"昭宣中兴"。
汉宣帝的最大失误是明知道太子不称职，没有果断撤换，因为太子刘奭（即汉元帝）的老师都是儒生，所以他的性格"柔仁好儒"，这让汉宣帝已经意识到：如果"纯任德教"的太子即位，必将导致西汉王朝的衰败。但可悲的是最终汉宣帝没能下决心更换太子，因太子的母亲许皇后及其父亲曾经救过宣帝的命，使得他用感情替代了理智，从而给汉朝后期留下了隐患。
汉宣帝还有一个喜好，间接加速了汉朝的衰败：他特别宠爱其皇孙刘骜，也就是后来的汉成帝，他的德兴下文会介绍。汉成帝是汉元帝的太子，汉元帝因太子的品德不良，曾经说过他不配做人主，还曾想改立宠妃傅昭仪之子，"多才艺"的山阳王刘康（汉元帝第二子，哀帝刘欣之父）为太子 ，但最终因为刘骜是宣帝爱孙的缘故，元帝而没有付诸实施。
汉宣帝刘询
从以上事实看到，造成汉朝逐渐衰败的汉元帝与汉成帝，都与汉宣帝的选择及喜好有直接关系。因此完全可以说，汉宣帝选择接班人的失误是汉朝走向衰落的隐患之一，如果他能果断更换不称职的太子，选择德贤俱备的接班人，也许汉朝还会继续昌盛下去。
二。 西汉衰于元、成两帝
如果单从道德品质上来衡量，汉元帝还可以说是一个好皇帝。他为了节约开支而裁撤自己的随从人员；他体恤民众，修陵墓时不强制百姓迁徙，百姓遭了水灾他难过得吃不下饭。他甚至不好女色，为了与匈奴搞外交，不惜送出美女王昭君和亲。
在他执政期间，还干了一件大事，消灭了长期虎视汉朝西域的敌对势力－匈奴帝国，由甘延寿、陈汤灭亡了北匈奴郅支单于，同时让南匈奴归降汉朝。使得这以后近40年，西域维持着和平状态，丝绸之路也畅通无阻。
但是上文提到过，汉元帝"柔仁好儒"，在他即位期间，因为宠信宦官，特别是到了中后期，导致皇权旁落，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。
事实证明，汉元帝是属于"德不配位"，他多才多艺，能写一手漂亮的篆书，并喜欢吹拉弹唱等等，而且技艺娴熟得令人叹为观止。但他喜好儒家学说，只知道以儒家的道德标准要求自己，根本不了解统治阶级必须用法治才能治理天下。所以造成后来的恶果是必然的。
汉元帝刘奭
汉成帝刘骜青年时爱读经书，喜欢文辞，性格与人宽厚、谨小慎微。随着年龄增长，刘骜开始终日沉湎于玩乐（相当于现在的富二代与官二代合体），特别是即位后，整日荒于酒色，最后得了中风竟然死于宠妃的怀中，他的荒诞给外戚以擅政的机会，大政几乎全部为太后一族王氏掌握，为后来王莽篡汉埋下了祸根，各地还相继爆发农民起义和铁官徒起义，使得国家与民众都难以安宁。
汉成帝本身就不配当上皇帝，无论是人品还是才能他都不够格，只是因为他有刘氏的皇家血统，还有爷爷、老爸都是皇帝，才让他"名正言顺"地登上了宝座。这是封建世袭制度的悲哀。
汉元帝、汉成帝两位庸君当政期间，汉朝已经由前朝的"昭宣中兴"逐渐走入衰败之道。
汉成帝画像
三。 西汉败于哀帝
汉哀帝即位后，起初是想摆脱外戚干政而好好一番事业的，他让师丹代替王莽担任大司马辅佐朝政，并接受师丹限田限奴的建议，企图使汉家摆脱厄运。另外，汉哀帝曾下诏取消州牧，恢复刺史；还下令约束乐府以减少宫廷开支；在经济上，汉哀帝在位时期，宫室、苑囿、府库的收藏已经很多，百姓的财富虽比不上汉文帝、汉景帝时期，但人口是最多的；在军事上，汉哀帝即位前，因封地靠近边境，时常爆发战争，汉哀帝即位后，命令大将军霍照统领10万兵征讨边疆，并取得胜利而归。
但是汉哀帝的这些新政直接触犯了权贵的根本利益，加上他性格软弱，面对敌对势力反击信心又不够大，因此他的新政没有持续多长时间就流产了。
汉哀帝在政治上遇到挫折后，转而向声色犬马中寻求安慰，他荒淫的同性恋行为还成了"断袖之癖"的成语典故，最终在位仅七年的哀帝死在了他的男宠董贤的怀中，时年只有２５岁。
汉哀帝去世后，王莽重新执掌了朝政，导致他后来顺利篡夺汉朝皇位。
所以说，汉哀帝是汉朝衰败的直接责任者。
汉哀帝剧照
综上所述，西汉王朝的衰败，源于汉武帝、汉宣帝；衰于汉元帝、汉成帝；败于汉哀帝。
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