齐庄公当为杞梁妻的哭丧水平而折服而难过，不然作为一国之君也不可能亲到门上致祭的。
这之后齐都临淄一带的“善哭”与齐国西部一带的“善歌”，为齐人拿手好戏，渐成齐国的民间风俗，并列为丧礼之一，遇丧事不哭谓之不孝，一直到流行到现代。
秦亡汉兴，人世换了新主，儒家文化被推崇。
杞梁妻善哭事迹受到了儒家的关注，认为是一种贞孝举动，被西汉刘姓宗室文人刘向收录其《说苑·立节》一书中，出现了把城墙哭倒的说法：杞梁被莒人*害后，“其妻闻之而哭，城为之纮，而隅为之崩。”
“隅为之崩”，这是梁杞妻“哭倒城墙”第一次见于史料，成孟姜女哭倒长城的滥觞。
再后，刘向又将杞梁妻事迹，编入其《列女传》，事迹列于“贞顺”卷中，并作了点评，颂称：“杞梁战死，其妻收丧，齐庄道吊，避不敢当，哭夫于城，城为之崩，自以无亲，赴淄而薨。”
各位网友注意，这里又出现了杞梁妻投淄水自*（“赴淄而薨”）的情节，这是以前史料中从没有过的记载。基本上可以肯定，这不是道听途说，就是刘向杜撰，虽然不可信，但为杞梁妻的“贞顺”添上了完美的注脚。
从此开始，杞梁妻“哭倒城墙”的事，被中国民间演绎成各种版本的传奇故事，最后定型为“孟姜女哭长城”。其形成大概是这么一个流传脉络——
善哭→哭倒城墙→哭倒秦长城
明万里长城
东汉末流行的《琴操·杞梁妻叹》歌辞中称，“哀感皇天城为堕。”这里的皇天城是都城，是哪个都城？一说齐国都城，一说杞国都城，一说莒国都城。
杞梁是杞国人，杞国是齐侯伐莒经过之地，建都缘陵(今山东昌乐县)，离临淄不远。东汉蔡邕书《曹娥碑》即有这样的说法：“是以哀姜哭，杞崩城隅。”
晋人崔豹《古今注·音乐》在介绍《杞梁妻》这首歌辞时也有这样的说法：“杞都城感之而颓。”
但北魏人郦道元则有不同看法，认为被杞梁妻哭倒的是莒国都城。《水经注·沭水》称，“哀感皇天，城为之堕，即是城（莒城）也。”郦道元还托《列女传》，添油加醋，丰富了杞梁妻哭倒城墙的细节：“妻乃哭于城下，七日而城崩。”
已倒塌的长城
值得注意的是，哭倒城墙的同时，还有“把山哭塌”的说法。
如曹植在《黄初六年令》称：“杞妻哭梁，山为之崩。”什么山呢，曹植在其《精微篇》中进一步想象：“杞妻哭死夫，梁山为之倾。”把当时民间流传的发生在春秋时期“梁山崩”的故事移植给了杞梁妻。
只是这种把山都哭塌了的说法，太夸张，不合情理，后世没有流传下来。
杞梁妻“哭倒城墙”一说，在东汉已遭无神论者王充的批判，认为杞梁妻哭倒城墙的说法明显是不可能的。但王充给出一个意外：或许她在哭时刚好城墙自己倒了。结论是：“下世好虚，不原其实，故崩城之名，至今不灭。”
