十六国时中国历史上的大分裂时期，“十六国”之称源出于北魏史学家崔鸿所撰的《十六国春秋》：“五凉、四燕、三秦、二赵，并成、夏为十六。”范围大致上涵盖汉地中部、东部、西南部、西部，最远可达漠北及西域。该时期自304年李雄和刘渊分别在汉地巴蜀建立成国（成汉）、在中原建立汉赵（前赵）时起，至439年北魏太武帝拓跋焘灭北凉为止。
前凉（汉）：抗击来自中原蛮族的入侵，“士族北上”的最大聚集地
公元301年，晋惠帝掌权期间，天下大乱之势已经展现端倪，张轨为了避祸主动请往出任凉州刺史。
公元314年，张轨病逝，其子张寔继任。
公元316年，晋愍帝投降刘曜，西晋灭亡。
公元317年，张寔推举司马睿为帝，但为了外交政策，依然沿用晋愍帝的年号。自317年开始，前凉在实质上已经是一个独立的政权了，自317年开始，前凉的张姓政权开始，史称“前凉”
公元354年，张祚称帝，立元，立宗庙，给以下的君主统统追加庙号，谥号。
公元355年，张瓘拥立张重华之子张玄靓为帝，诛*了张祚。
公元376年，张天锡出降前秦。入前秦板块，前凉灭亡。
历四帝，享国二十三年。
成汉（氐）：入蜀
西晋末年，天灾人祸横行，益州蜀郡的巴氐族领袖李特率领难民起兵反晋。
公元303年，李特率军攻打成都，益州刺史罗尚拒守。李特战死之后，其弟李流继续作战，公元304年病逝。李流病逝之后，李特之子李雄接任，同年攻下成都，自封成都王。
公元306年李雄称帝，国号“成”，史称“成汉”
公元334年李雄病逝，其兄之子李班继位，数月后李雄之子李期*李班夺位。
公元338年李特之弟李骧之子李寿*李期夺位。在期间李寿荒淫无度，国力开始衰弱。李寿死后其子李势继位，成汉国国力进一步衰弱。
公元347年东晋执政桓温率兵攻打成汉，李势投降。
公元349年蜀地全归东晋，成汉灭亡。
历七帝，享国四十三年。
前赵（匈奴）：匈奴五部，质留中原
公元304年刘渊以复汉为名，在左国城即位汉王，改元，国号“汉”
公元308年刘渊称帝，公元309年迁都平阳。公元310年病逝，继位长子刘和，后被庶弟刘聪篡位。
公元313年刘聪夺取洛阳，*晋怀帝。公元316年，灭亡西晋在长安的其余全部残余势力。
公元318年刘聪病逝，太子刘璨继位。八月靳准发动平阳政变*了刘粲。镇守长安的中山王刘曜发兵攻击靳准。十月刘曜带军行至赤壁后登基称帝，改元，次年改国号为“赵”
公元329年初前、后赵大战，刘曜饮酒过量，被后赵擒*，汉赵主力被消灭。
329年，后赵军乘胜西进，前赵太子刘熙弃长安。九月，后赵石虎攻克上邽，*死刘熙及文武百官，汉赵（前赵）政权灭亡。
历九帝，享国二十一年。
后赵（羯）：华夷之辩
公元319年石勒在襄国自称赵王，史称“后赵”
公元329年石勒灭前赵，登基称帝，称大赵天王。
公元333年石勒驾崩，其侄石虎篡位，迁都邺城。
石虎驾崩之后，诸子为了争夺帝位互相残*，最终石虎的养孙冉闵坐大揽权，因胡人不愿为己所用，下令屠*羯胡和不支持自己的人。
公元350年冉闵称帝，下令诛*石氏子孙。同时，石虎之子石祗也在襄国称帝，内战全面爆发。
公元351年，石祗被手下大将刘显所*，后赵灭亡。刘显在襄国称帝，被冉闵攻*，前燕乘这场内乱兴兵南下，*冉闵，冉魏灭亡。
共历七帝，享国三十三年。
