“东南自古繁华地”的扬州由于其地理位置的重要，成就了当时的经济的发展，文化的诉求也就应运而生。
“扬州八怪"，是清康熙中期至乾隆末年活跃于扬州地区的一批风格相近的书画家总称，美术史上也常称其为"扬州画派"。"扬州八怪"究竟指哪些画家，说法不尽一致。有人说是八个，有人说不止八个;有人说这八个，有人说另外八个。据各种著述记载，计有十五人之多。因清末李玉棻《瓯钵罗室书画过目考》是记载"八怪"较早而又最全的，所以一般人还是以李玉棻所提出的八人为准。即:汪士慎、郑燮、高翔、金农、李鳝、黄慎、李方膺、罗聘。至于有人提到的其它画家，如 阮元 、华岩、闵贞、高凤翰、李勉、陈撰、边寿民、杨法等，因画风接近，也可并入。因"八"字可看作数词，也可看做约数。他们大多出身贫寒，生活清苦，清高狂放，书画往往成为抒发心胸志向、表达真情实感的媒介。 扬州八怪的书画风格异于常人，不落俗套，有时含贬义，因此称作"八怪"。
