康熙时期的三藩之乱是历史上的一个重大事件，三藩就是指平西王吴三桂、靖南王耿精忠、平南王尚可喜。这三个人都是清开国时期的册封的“异姓王”，可他们到底是亲王还是郡王，这个问题恐怕很多人都不是那么清楚。
有清一代，异姓王只有五个，除了三藩之外还有定南王孔有德，以及乾隆时期的嘉勇郡王福康安。福康安的情况比较特殊，他是满洲人且是孝贤皇后的亲侄儿，称乾隆为姑父，多少有点裙带关系。真正生前封王的仅有以上四个。
孔有德、耿仲明、尚可喜和吴三桂的情况也有所不同，这三个人比吴三桂封王的时间更早，且封号也有所变动，关于他们三个人的经历说起来就话长了。
皇太极时期的三顺王清代的宗室爵位是在皇太极时期得以正式确立的，最高级别的为和硕亲王，以下是郡王、贝勒、贝子等等，满洲、蒙古贵族的爵位最高的为公爵。努尔哈赤时期，汉军贵族爵位的最高级别为子爵，且仅有二人（李永芳、佟养性）获得。至于汉人是不得封爵的。
皇太极继位后鉴于严峻的内外形势，开始大力拉拢明朝的降将，给予了丰厚的爵位赏赐，并首开了异姓封王之例。崇德元年四月，皇太极登基称帝，敕封孔有德为恭顺王、耿仲明为怀顺王、尚可喜为智顺王，时称“三顺王”。
孔、耿、尚三人都是明朝的将领，是总兵毛文龙的部属。毛文龙被袁崇焕诱*后，孔、耿二人与新任代理总兵陈继盛不合，遂归降后金。二人来归，是后金的重大事件。皇太极一反常态，给予了极高的待遇。
天聪七年六月十三日，皇太极封孔有德为都元帅，耿仲明为总兵官，赐给汉官的最高爵位子爵。半年后尚可喜归降后金，皇太极给予了同等待遇，授总兵官封子爵。
皇太极如此礼遇孔、耿、尚三人，在后金统治集团中引起了很大的反响。因为当时的满汉矛盾尚十分尖锐，不少满族贵族上疏反对，但皇太极坚持己见，在此后还不断提升三人的政治地位。
皇太极为何对孔、耿、尚三人如此重视呢？主要有三个方面的原因：
一是三人带来了一支庞大的军事力量，合计有精壮官兵5000余人，装备了数量可观的大炮和船只，且这些人都擅长水战，刚好弥补了八旗怯于水站的弱点。
二是三人主动归降有着特殊的政治意义。在此之前汉人降金，不是战败就是孤城难守，陷于绝境而无奈投降，主动来归的甚少。三顺王是主动来归，对安抚辽东汉人民心起了重要作用。
三是突破了明军在辽东半岛的沿海防线，使后金在军事取得重大进展。三顺王归降后，又率军攻占皮岛，擒*东江总兵沈世魁，致使明朝在辽东沿海的战略防线彻底崩溃，从而为清军入关奠定了基础。
正因如此，皇太极才不惜加官进爵，给予三顺王前所未有的待遇，首开异姓封王之例。不过，从根本上来说，这也是皇太极招揽汉人政策的一个延续，是大清入主中原的重要战略组成部分。
