狄仁杰是唐朝名臣，历经唐太宗、唐高宗、唐中宗、唐睿宗、武则天五朝，两次出任宰相，是一位杰出的政治家。
这一切，都与武则天的提拔重用分不开的。
狄仁杰在唐太宗年间就已经当官了，只是还没有崭露头角，还被小吏诬告，阎立本前来审案时，意外发现他是一位德才兼备的人才，欣喜地夸他为“沧海遗珠”。到了武则天时代，狄仁杰得到了信任和重用，升迁频仍，官至宰相。武则天很敬重狄仁杰，从不直呼其名，而是尊称为“国老”。狄仁杰前来见她时，她不让狄仁杰行跪拜之礼。当狄仁杰去世后，武则天痛哭流涕地称“朝堂空矣”。
武则天信任狄仁杰究竟到了什么程度？这里说一个故事。
众所周知，武则天在称帝前后，曾经毫不留情地扳倒了一大批忠实于李唐王朝的大臣，如长孙无忌、褚遂良、于志宁、韩瑗、来济等人，又下诏*掉了南安王李颖、已故太子李贤的两个儿子，以及迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等李唐宗室子弟，试图将李唐王朝复辟的可能性降到最低。
这就是说，武则天绝不允许任何人恢复李唐，这是她的政治底线，不容许任何人挑战——哪怕这个人是她亲生的儿子。
可是，狄仁杰是唯一的例外
狄仁杰在武则天身边担任大臣时，一直努力想恢复李唐王朝。
据《新唐书·狄仁杰传》记载：有一年，武则天打算将侄子武三思立为皇太子，征询宰相们的意见。这种事情，宰相们谁敢轻易发表意见呢？大家都闷着不说话。眼看场面僵持下来，狄仁杰打破了沉默说：“我看天下人还没有讨厌唐朝，今天如果要立皇太子，恐怕是非庐陵王不可。”
庐陵王叫李显，即唐中宗，是武则天的第三子，曾被武则天废除皇帝身份，贬为庐陵王。
狄仁杰这番话惹得武则天勃然大怒，叫停了会议，怒气冲冲地离开了。
大家都为狄仁杰提心吊胆，生怕武则天会下令严惩他，结果狄仁杰什么事儿都没有。
但是，立皇太子的事情还没有完。不久，武则天做了一个奇怪的梦，梦到一只两翼折断的大鹦鹉，特地向狄仁杰请教。
狄仁杰回复说：“武（鹉）是陛下的姓氏，两翼是指两个儿子。陛下现在只有庐陵王、相王（武则天第四子李旦，即唐睿宗）两个儿子，只要恢复他们的身份，两翼便能重新振作起来。”
武则天听了，沉默不语。
狄仁杰决定利用这次难得的机会，劝服武则天。他说：“姑侄与母子之间，哪个关系更亲近？陛下如果立儿子为太子，千秋万岁后可以配享太庙。如果立侄子为太子，从没听说有将姑姑配享宗庙的。”
武则天很不高兴地说：“这是朕的家事，你不要干预。”
狄仁杰回答：“陛下拥有四海，天下的事情都是您的家事，我是一名宰相，怎么可以不管呢？”
于是武则天又沉默了。
我们不得不说，狄仁杰很懂得武则天的心理纠结。
武则天是一名雄才大略的女皇帝，但到了晚年，却在选择继承人时面临着一个尴尬的境地：假如在李家选继承人，就意味着几十年的图谋付诸流水，竹篮打水一场空；假如在武家选继承人，那么自己有可能连配享宗庙的资格都没有——毕竟，历史上真没有侄子当皇帝会在宗庙祭祀姑姑的。
武则天当然明白狄仁杰所说的道理，只是没人敢来为她点破这层窗户纸。现在，狄仁杰来点破了这层窗户纸，实际上让她有了一个下台阶。
在那以后，武则天开始策划将庐陵王李显接回京城的事情了。她派遣使者前往房州，把庐陵王李显接回京城。为了给狄仁杰一个“惊喜”，武则天故意将李显藏在帐后，然后召见狄仁杰。在召见途中，武则天唤出李显，又对狄仁杰说：“还你太子！”
我们简直能想象出武则天那副傲娇的样子……
狄仁杰叩拜了李显后，又对武则天说：“太子回到朝廷，大家都不晓得，怎么能让大家相信这件事呢？”
武则天便按照狄仁杰的建议，按照礼仪制度，公开迎接李显回宫。在众目睽睽之下，李显的太子位置稳当了，这为后来李显继承武则天的皇位立下了坚实的基础。
