【战国时期的湖南--公元前403年-公元前221年】
战国末期--湖南的发展情况
秦始皇统一6国前时候，7国总人口大约2000万左右，楚国是当时一个人口较多的国家，根据世界历代王朝人口统计，春秋战国时期楚王国的人口都是最多的。
楚国当时的人口大概是300万（苏秦时期）都城郢，湖南区域内出现的城镇主要是沿江河分布，沿湘江出现的城镇4个：无假关，青阳（网传为岳阳湘阴），长沙，庞邑（衡阳），沿澧水出现的城镇2个：零阳（慈利县白公城），涔阳（澧县东北），沿沅江出现的城镇6个：临沅（常德），高蔡（常德一带，战国时为蔡国都城），枉陼，沅陵，辰阳（辰溪县），溆浦。沿资江出现的城镇1个：益阳。沿汨罗江出现的城镇1个：罗（汨罗），一共出现了十二个城邑。但是按照当时楚国总人口都只有300万来看，湖南的这十二个城邑人口应该最多万余人。还有楚国的苍梧郡，前身是苍梧古国，在距今五千年前后的传说中的尧舜时代已出现苍梧古国，据说都城就在永州南部的苍梧山（就是九嶷山）中。
《史记·越王勾践世家》载，越王无疆时，齐国派使者前去游说西征楚国，曰：“复雠（复仇）、庞、长沙，楚之粟也；竟泽陵，楚之材也；越窥兵通无假之关，此四邑者不上贡事于郢矣。”大概意思是：雠(chóu，仇)、庞（衡阳）、长沙是楚国盛产粮食的地区，竟泽陵是楚国盛产木材的地区。越国出兵打通无假关，这四个地方将不能再向郢都进献粮、材了。从这段话可以看出，长沙和衡阳不但是当时的楚国粮仓，且还是楚越之争的要塞。由此看来沿湘江发展出现的城镇更大一些，沿沅江发展的城镇数量更多一些。
现在在来看看湖南的经济前四强（长沙、岳阳、常德、衡阳），原来早在公元前403年就开始发展了，近三千年的发展历程，在当时瘴气横生的广袤南方算的上是发展较早的存在。
战国时期各国地图
总体来说，战国时期北方比南方开发的更好，湖南依托大江河数量的优势比江西的城邑数量更多一些。
