创造方程的数学家——韦达
我们在数学课上学过简易方程的知识,比如说:3x 2=11 就是一个方程,这里的 x 没有什么实际意思,不过是未知数的代表。如果我们不用方程表示,那该怎么说呢?“一个未知数的3倍加上2等于11。” 这样说不仅麻烦,而且意思还容易弄错。数学家们每天都要和无数复杂的运算打交道,这样可不行!
没关系,数学家有数学家的语言。他们会用一些抽象的字母和符号来表达。不过,这一套数学语言可不是天生的,是有人最先创造使用,然后其他人也开始使用,最后才逐渐推广开的。法国数学家韦达( 1540-1603 ),1540年生于法国的普瓦图,1603年12月13日逝世于巴黎。年轻时学习法律当过律师,后从事政治活动,当过议会的议员,在对西班牙的战争中曾为政府破译敌军的密码。韦达还致力于数学研究,第一个有意识地和系统地使用字母来表示已知数,未知数及其乘幂,带来了代数学理论研究的重大进步,被誉为“代数之父”。