2、宗法约束。“宗法制”在周朝时期已经相当完善，因而这种宗法礼仪制度，便成为了维系周天子统治的重要工具。“宗法制”的核心便是嫡长子继承制，其中嫡长子被称为大宗，具有绝对的继承权，而其他诸子则被称为小宗，最多也只能被封为诸侯。
按照“宗法制”，大宗对于小宗拥有着绝对的统治权，而小宗对大宗则必须履行义务。在周武王初封天下时，“立七十一国，姬姓独居五十三人”，也就是说天下诸侯大多数都是姬姓出身，此后历代周天子多有分封，其中又以姬姓宗族为主，因而天下诸侯中姬姓诸侯的比例还要更高。
由于宗法礼仪制度的影响，周天子对于这些姬姓诸侯拥有着绝对的权威，而如此多的姬姓诸侯则一定程度上则成为了维系周天子统治的屏障，足以帮助周天子震慑其他异姓诸侯。
3、天赋神权。自商朝以来，人们的神鬼观念便极为强烈，天赋神权的观念早在商朝便已经存在，商王因“受天命而立”，被称为上天之子，而这种观念到周朝时已经稳固。因此周武王在灭亡之后，便宣布天命归周，也以上天的代言人自居。
在这种观念中，周王便是天之元子，周天子是“受命于天”，上天使天子降生于下界，旨在由天子去行使天命，也就是说周天子只是在代替上天管理天下。为了维护这一形象，周天子往往要通过祭天地、祖先、籍田礼等维持天赋神权的神秘感和高贵地位。而这种观念，又进一步演化为了“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的普世观念，进一步稳固了周天子的权威。
例如楚庄王“问鼎中原”，周大臣王孙满便以“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也”来回答，结果楚庄王也无话可说，只得带兵退去。
以上三点，可以说是周天子权威的主要来源，而除此之外，周天子往往还采取与诸侯联姻，于诸侯之间设立监国（以国监国或以卿大夫监国）等方式，来不断加强自己的权威，维护周天子天下共主的身份。
周天子的权威是如何衰亡的？搞清楚了周天权威的来源，我们再来看看周天子的权威是如何衰亡的。与周天子权威的来源相对应的，其权威的衰亡同样可以分为武力衰亡、宗法沦落和天赋神权约束力下降三个方面，简单介绍一下。
1、接连战败导致武力衰亡，国土沦丧导致国力衰弱。西周初期，周王室还可以凭借强大的武力对内震慑诸侯，对外扩充领土，可从西周中期开始，周王室便已经开始体现出武力不足的问题。先是南方楚国叛乱，周昭王先后三次南征楚国，第一次取胜，第二次损失惨重，第三次班师途中更是因浮桥垮塌，而导致“丧六师于汉（水）”，周昭王也不幸溺死，接连的南征，让“西六师”损失惨重。
周穆王时又两伐犬戎、西征昆仑、东攻徐国，极大损耗了军队战力，到周懿王时面对犬戎的进攻，周王室甚至不得不迁都避祸。到周夷王、周厉王时周朝武力已经衰弱，对外动武已难获胜，周厉王甚至在出动西六师和殷八师全部力量的情况下，也没能击败反叛的鄂国。周宣王虽然号称中兴，但晚期对外征战仍是屡战屡败，甚至“丧南国之师”。
